Скелеты в королевских шкафах

Отношение Алны изменилось, она то и дело пыталась обращаться на «вы», постоянно восхваляя моего жениха и твердя, как мне повезло. Мне это не нравилось, только сделать я ничего не могла, и очень было похоже, что подруги в ее лице я лишалась, приобретая взамен верноподданную.

— Знаешь, Ална, ты неправа, — сказал как-то Иден. — Вот у нас в селе… — Она презрительно фыркнула, но промолчала. — …была такая история. Мельник сосватал за своего сына девушку из очень бедной семьи. Она встречалась с другим парнем, но родные наплевали на ее чувства и уговорили выйти за нелюбимого.

Только прожила она потом недолго, за год сгорела.

— И к чему ты это рассказал? — поинтересовалась Ална. — Среди дворян жениться по договору между семьями — обычная история, жених с невестой иногда до свадьбы друг друга не видят. И ничего, дворянство до сих пор не вымерло.

— Люди бывают разными. Иным девушкам вообще неважно, за кого выходить. А когда я вижу Лиару и нашего принца, сразу становится ясно, что это неправильно.

Вот.

— Ты можешь что-то изменить? — зло спросила подруга. — Нет? Вот и не надо травить душу Лиаре. Думаешь, я за нее не переживаю? Но сделать ничего не могу, только попытаться убедить, что все не так страшно. А ты лезешь не в свое дело своими грязными лапами и топчешься по живому!

— Как-то не подумал, — смутился парень. — Извини, Ална, наверное, ты права.

— Спасибо вам обоим, — грустно сказала я. — Только в самом деле, чем меньше мы будем говорить на эту тему, тем лучше.

И пойду я, пожалуй.

* * *

Первый раз в комнате меня не встретил Хьюберт. В справочнике было написано, что начинающие говорить фамильяры активно приступают к исследованию внешнего мира и могут даже на несколько дней пропасть. Но хоть я за него и не переживала, но все равно стало грустно. Я взяла «Бытовую магию» и начала учить раздел, который сейчас проходили. Все-таки это предмет, полезность которого нельзя недооценивать.

Стук в дверь прозвучал неожиданно.

Неужели фамильяр научился стучать? Но на пороге стоял абсолютно незнакомый мне молодой человек. Был он строен, темноволос, с желто-зелеными кошачьими глазами. Когда он втолкнул меня в мою же комнату и прикрыл за собой дверь, то его мягкие движения напомнили Хьюберта.

— Должен сказать, что я не в восторге от перспективы жениться на вас, — неожиданно заявил он.

— Честно говоря, — удивилась я, — я тоже не выражала желания выйти за вас замуж.