Скелеты в королевских шкафах

Кронпринц открыл глаза и обнаружил, что за столом молчат и внимательно на него смотрят.

— Ты выглядишь потрясенным, — отметил король Генрих. — Не будем говорить, что монарху полагается скрывать эмоции, лучше скажи, что такого случилось, что ты не удержал себя в руках. У нас назрели какие-то проблемы, Гердер?

— Проблемы? Напротив, я давно не получал таких приятных известий. Пожалуй, если все обстоит так, как я предполагаю, в ближайшее время я представлю вам свою невесту.

— Невесту? — недовольно протянула Олирия.

— Она хоть красивая, Гер? — заинтересовался Олин.

— Ты же знаешь, что для меня определяющим является уровень Дара, а он очень высок, — ответил Гердер и, дождавшись разочарованного вздоха брата, добавил: — Но да, она красивая. Очень.

— Где ты ее нашел? — спросила Олирия. — В нашей академии красоток с сильным Даром нет. Из Турана ты не выезжал последние несколько месяцев. Значит, выпускница провинциальной академии, отрабатывающая обучение в столице? Так?

— А это пока государственная тайна, до объявления помолвки, — усмехнулся Гердер.

— Мне-то ты скажешь, — проворчал король, — должен же я знать, на ком собирается жениться сын.

— Непременно, только сначала проведу одну небольшую беседу.

* * *

В Гарме шло приготовление к отъезду наследника, которому предстояло крайне ответственное дело — знакомство с будущей супругой. Правда, когда Крауту об этом напоминали, лицо его настолько перекашивалось, что от привлекательности не оставалось и следа, и это очень беспокоило королеву Ниалию.

— Дорогой, учись держать себя в руках, а то ты испугаешь невесту, и она откажется от брака.

— Это было бы прекрасно, мама, но, боюсь, не слишком реально.

— Ничего прекрасного не вижу, — возразила королева. — Я советовалась с нашей придворной прорицательницей, она говорит, что именно дочь короля Генриха — твоя истинная пара. С ней и только с ней ты будешь счастлив.

— Мама, не стоит ссылаться на предсказания Зенобии. Из них почти ничего не сбывается. Какова, по твоему мнению, вероятность того, что сбудется это?

— Пятьдесят процентов, — твердо ответила королева.

— И как ты это определила? — подозрительно поинтересовался Краут.

— Очень просто. Или сбудется, или нет, — уверенно ответила Ниалия.

Принц хотел было рассказать матери об основах математической статистики, но вовремя вспомнил, что единственный недостаток королевы — полная неспособность к точным наукам, поэтому тратить время на объяснения бессмысленно.