Рассвет закату вопреки

Трудно сказать, что тому было причиной: очередные квантовые бури в Сумраке или магнитные ураганы на Кеплере — главном светиле сложной звездной системы Зигейны.

— Приветствую, капитан… — гулкое эхо “центрального” отозвалось низким тембром знакомого голоса. И уже секунду спустя перед Авериным возникло трехмерное гала-изображение. Диль. Хотя теперь было как-то неловко так называть правителя целого мира… Пусть даже колонии.

Несколько мгновений на мостике царила напряженная тишина.

— Делиэль, рад тебя видеть! — наконец отозвался Аверин, миновав целый сонм лиглянских титулов и званий правителя.

— Да. Создатель не стелит прямые пути, — выглядел Диль почти так же паршиво, как сам капитан. Вздохнул тяжело отчего-то и тихо продолжил: — Кое-какие слухи о ваших шедарских… назовем это приключениями, дошли и до нас. — Под глазами еще совсем молодого правителя прочно залегли глубокие тени, скуластое лицо заострилось. И строгая форма добавляла молодому лидеру Лиглы лет десять на вид.

И натянуто улыбнулся Аверину.

Интересно, когда это Диль успел пообщаться с Крокодилом? Надо будет узнать.

— Я боюсь, вопрос стоит поставить иначе, — усмехнулся Аверин. — Среди нас есть ли хоть кто-то нормальный? Про чувство юмора я промолчу.

Они снова молча друг друга разглядывали. Затих напряженно и весь экипаж, собравшийся по команде в центральном.

Прозвучавшие раньше слова были просто игрой, они ничего совершенно не значили. Настороженные взгляды и напряженные жесты мужчин имели куда больше смысла.

— Ну что же… — подал, наконец, голос Диль, — теперь, когда мы разобрались с приветственной церемонией, давайте поговорим о серьезных делах.

Из клапана формы, поблескивающей сложными золотыми орнаментами вышивки, он извлек крохотную прозрачную таблетку. Макар увеличил отображение пальцев правителя, рассматривая этот странный предмет.

— Как вы думаете, что это такое? — спросил Диль, и судя по множественному числу, обращался правитель ко всему экипажу имперского крейсера.

— Похоже на семя растения, — подал голос Гесс, — к сожалению, мне незнакомого.

— Верно, — кивнул утвердительно Диль. — Это тот самый Зеро, подсадка которого принесла столько бед нашей Нэрис.

“Нашей”.