Пророчество о наследнице

Терис уже третий год пытался выдать подругу замуж. Однако Лора, вопреки всему, не особенно интересовалась противоположным полом. Намного больше ее привлекало изучение тонкостей устройства мира. Друг ужасно злился на нее за излишнюю холодность в отношении брака, но никогда не вступал в горячие споры. Лишь ненавязчиво подталкивал в нужном направлении.

— Тебе уже двадцать один год, а ты даже ни с кем не встречалась, — продолжал Терис. — Время летит. Что, если ты так и не встретишь достойного человека? Я волнуюсь за тебя.

— Ты же знаешь, мне это неинтересно, — вздохнула Лора и примирительно добавила: — Может быть, позже.

— Но на прием ты пойдешь, — строго приказал Терис. Лора хотела было что-то возразить, но ее мигом перебили: — И не вздумай спорить! Ты постоянно увиливаешь. На этот раз у тебя не получится. Я буду ждать тебя.

— Но мне это совершенно неинтересно. Зачем мне туда идти? — уставшим тоном спросила Лора.

Светские рауты никогда не прельщали ее. Шумно и душно. Пары кружат в танце, гости оживленно перешептываются вокруг.

— Затем. Может, хоть там ты кого-нибудь встретишь, — заявил Терис, досадливо закатывая глаза.

Лора лишь обреченно вздохнула. Его не переспоришь. Хочешь не хочешь, а теперь придется идти на этот проклятый прием. Делать вид, что ей весело, Лора не собиралась, а значит, будет стоять в сторонке, мечтая поскорее сбежать. Снова будут подходить полупьяные желающие развеять ее тоску, придется через силу вежливо отмахиваться от ненавистного внимания.

Когда же ожидать этот ужас?.. Вроде на третьи сутки после восхода полной луны третьего месяца лета. Это… это… Сегодня!

Лора слишком внезапно остановилась, заставив друга озадаченно обернуться. В его взгляде плясали вопросы, но у подруги был до того безумный взгляд, что Терис деликатно промолчал.

— Это сегодня?! — в ужасе воскликнула Лора. И как она могла забыть?

— Да, сегодня, — невозмутимо подтвердил Терис.

— Но почему ты мне раньше не сказал? — в голосе подруги прозвучало неприкрытое отчаяние.

— Потому что ты нашла бы причину не идти. А теперь у тебя нет возможности что-либо придумать, — самодовольно ответил тот.

Лора задумчиво посмотрела на небо. Действительно, еще пару дней назад она могла бы сослаться на работу или на благотворительную помощь людям. У нее ведь очень важное ремесло: Лора занималась поставкой редких трав и растений в дома целителей.