Кукла Советника

Глава 37

– Ваше Высочество, Настоятельница просит вас пройти к ней в кабинет, – вбежала в помещение для шитья запыхавшаяся послушница, запоздало поприветствовав меня реверансом.

Наконец-то!

– Это срочно? – тем не менее спросила я, не отрываясь от кройки.

– Да, Ваше Высочество, к вам посетители…

Делано недовольно я отложила ножницы и, подобрав юбки, пошла за провожатой. Вообще-то, по монастырю я передвигалась в одиночестве, но сейчас статус требовал фрейлин.

Губы сами разъехались в довольной улыбке, когда Ремайн, Женор и незнакомый мужчина с мокрыми от растаявшего снега волосами поднялись мне навстречу.

– Ваше Высочество, – поклонились они.

– Добрый день, господа, – поприветствовала их я, задержав взгляд на незнакомце. Его внешность будила какие-то странные ассоциации, будто я его видела раньше. Но где? Когда?

Незнакомец испытывающе смотрел на меня, склонив голову к плечу. Стоящий чуть позади него Ремайн сделал страшные глаза, а Женор, все еще с согнутой в поклоне спиной, нарисовал пальцем окружность.

И как это понимать?

Настоятельница повернулась в профиль и обрисовала абрис лица.

О боги!

– Ваше… Величество? – неуверенно протянула я, хватаясь за горло.

– Ну наконец-то, Эстер! Я уж начал бояться, что ты меня не узнаешь! – засмеялся Айвор Третий, король Лизарии и Смежных Гор. Глаза его, несмотря на смех, остались холодными. – Покажи лицо, дорогая, я столько лет тебя не видел!

Дрожащими руками я попыталась отстегнуть вуаль, но пальцы не слушались.

Так и не сумев снять сетку, я отбросила ее на темя и рухнула на колени перед Айвором.

– Ваше Величество, – исступленно целовала я его руку. – Брат!

Поморщившись, король поднял меня за плечи.

– Встань, Эстер. Я тоже рад тебя видеть. – Подвел к окну, разглядывая лицо. Потом снял чепец. – Ты уже совсем взрослая, Эстер Кларисса, – констатировал он. И безо всякого перехода спросил: – Регулы начались?

– Н-нет, – покраснела я.

– Моей жене тоже, и она уже беременна.

– Поздравляю вас, Ваше Величество! Я скоро стану теткой?! – обрадовалась я.

– Да. А еще женой. В мае следующего года ты выйдешь замуж за Сорела Эльйена Дойера, единственного сына и наследника Богойра Эльйена Дойера, Первого Советника Княжества Райанов.

И как на это должна прореагировать Эстер? Судя по тому, что о нас ходят слухи, будто мы едим младенцев, не слишком обрадоваться.