Кукла Советника

– Хорошо. У западной стены, под плющом, между четвертой и пятой башнями есть тайный ход, открывается руной Као, напишешь ее в воздухе, не касаясь самой стены, поняла?

– Да.

– Ход ведет в исповедальню, где будет принцесса. Первой туда не суйся, войдешь после того, как выкрадут девчонку. Заняв ее место, постарайся поменьше говорить, чтобы по голосу не узнали. Проживешь в монастыре пару недель, ко Дню Поворота за тобой приедут люди Дойера.

Граф расхаживал по кабинету, время от времени посматривая на меня. Под его взглядом я чуть ли не в клубок сворачивалась, как ежонок.

– Найди что-нибудь, Лира! Что угодно! Подслушивай разговоры, ищи письма… Можешь даже не красть их, просто разверни, чтобы увидел магический шпион! Найдешь – озолочу.

– Почему – я? – посмотрела я на графа.

– А больше некому, – провел ладонями по коротко стриженным волосам Йарра. Рубашка обрисовала контуры мышц на его груди, и я снова уставилась в пол. – Принцесса – единственная, кому не станут проводить ментальное сканирование. Королевская кровь, как-никак.

– А у… других… таких амулетов не было?

– Нет. Ты в некотором роде мне дорога.

– Что?..

Изумление на моем лице было написано столь крупными буквами, что Йарра улыбнулся. Тихий гортанный смех прокатился по комнате. Граф протиснулся в узком проходе между диваном и столиком и сел на столешницу, как на табурет, прямо напротив. Широко расставил ноги так, что моя юбка оказалась между ними.

Йарра взял мои ладони, утопив их в своих руках. Осторожно погладил следы от мозолей, все еще не зажившие ранки от шипованной ограды, о которую я исколола кисти, когда пыталась сбежать.

– У тебя пульс частит. Ты все еще боишься меня?

Я кивнула.

– Неужели я такой страшный?

Что ему на это ответить? Что я боюсь его силы? Того, что он может – хочет! – принудить меня к близости? Что я боюсь за Алана? Что моя жизнь находится в его руках? В этих самых руках, которые сейчас нежно играют с моими пальцами, но которые так больно стискивали плечи, когда он тряс меня, как тряпичную куклу?

Граф потянул меня за руку, заставляя встать, а потом усадил меж раздвинутых ног, спиной к груди, и начал вынимать шпильки из волос, собранных в два пучка по бокам головы.

– Зачем?.. – попыталась остановить его я.

– Хочу посмотреть.