Поймать наследницу, или Билет в высший свет

— Да и то до тех пор, пока не разорился.

— Милый, — напряжённо улыбнулась тётушка, сверкнув на него взглядом, — что ты такое говоришь? У многих знатных людей случаются трудности. Да, Армэль ещё молод, и ему нелегко обходиться без родительского наставления. Но я считаю, он неплохо справляется. У него всё получится!

— Он сирота? — уточнила я.

— Да, такое несчастье! — Аделла сочувственно покивала. — Пару лет назад в Кальне была вспышка очень опасной болезни. Армэль тогда был в отъезде у родственников. Граф Брорнаред с супругой заразились.

— Как жаль… — Я вздохнула.

— Но нет худа без добра. Сейчас он один из самых завидных женихов Кальна и окрестностей. С таким огромным наследством! Голова кругом!

— Я бы не назвал старое запущенное поместье шикарным наследством, — вновь вставил своё скептическое мнение Фелан.

— Ой! Я прошу тебя, помолчи! — взвинтилась Аделла. — Ты судишь предвзято. Да, любое поместье требует вложений. И его трудно обеспечить, если оно такое большое.

— В общем, Клэр, я бы на твоём месте не питал иллюзий. — Кузен заговорщицки подмигнул мне. — Придётся раскошелиться, если ты решишь связаться с Брорнаредом.

Мать замахнулась на него веером.

— Я не питаю никаких иллюзий, Фел, — ответила я спокойно. — И прекрасно понимаю, что сейчас всем будут нужны мои деньги. Особенно потенциальным женихам.

«Которые сто лет мне не сдались, пока я не разберусь со своей магией», — хотелось добавить. Но об этом лучше помалкивать.

— Деточка, — Аделла взяла меня под локоть и отвела в сторону от несносного сына, — ностарайся не упустить этот шанс. Если даже тебе не нравится Армэль — хотя как, ведь он такой красавец, Древнейшие! — Она обманулась ладошкой. — Так вот, рядом с ним всё равно всегда много других знатных господ.

— Он собирается пригласить меня на именины, — как бы невзначай сказала я.

— О! — Тётушка пришла в полнейший восторг. — О! Это просто замечательно! Это огромный шаг вперёд! Ты просто умница.

Я подавила вздох, изучая лепнину на потолке гостиничного холла. Ну почему умницей называют лишь тех девиц, кто вовремя находит себе жениха? Остальное становится совершенно неважным.

— Сейчас, дорогая, — не преминула напомнить Аделла, — тебе ещё усерднее нужно избегать общества нежелательных мужчин.