Поймать наследницу, или Билет в высший свет

— Раньше здесь жило большое семейство со всеми бабулями, невестками и их детьми. Сейчас фамилия Брорнаред значительно оскудела на родственников. Моя сестра вышла замуж и уехала. Вот я и вынужден мыкаться тут почти в полном одиночестве.

Он печально улыбнулся и плавно отвёл меня в сторону от гостей, которые так и норовили подслушать наш разговор. Из-за музыки говорить приходилось чуть громче, чем нужно. Намёк Армэля был мне предельно ясен, но я сделала вид, что пропустила его мимо ушей.

— Получается, в южной части дома совсем никто не живёт? — продолжила тему дома, пытаясь выведать чуть больше о той загадочной двери.

Теперь, когда страх прошёл, мне становилось всё более любопытно, что за ней скрывается. К тому же она явно встревожила Лестера, а это что-то да значит.

— К сожалению, после смерти родителей там некому стало жить. — Граф удручённо покачал головой. — Наверное, вы заметили, что дом стоит почти у самого подножия гор. И в этих местах очень редко, но всё же случаются подземные толчки. На мою долю выпал именно такой период.

— Какая неприятность! — сочувствующе отметила я, стараясь немного отстраниться.

— Мне пришлось запечатать все выходы туда, — продолжил граф. — Это же небезопасно! Теперь я решаю, что с этим делать. Или ремонтировать, отстраивать вновь, или снести всё окончательно.

— Наверное, вам сложно без родителей справляться с таким большим имением.

— Конечно, у отца было гораздо больше опыта в этом. Но я учусь. И надеюсь в дальнейшем вернуть Квиткосту былое величие.

С этими словами он наклонился и очень старательно коснулся губами моих пальцев.

— Уверена, у вас всё получится, — весьма кисло заключила я.

Лишь мысленно отметила, что с такой расточительностью он вряд ли когда-то изыщет средства на ремонт дома.

— Позволите пригласить вас сегодня на танец? — сразу перешёл к делу граф. — Хочу успеть до того, как вас одолеют толпы кавалеров.

— Ну что вы, какие толпы! — отмахнулась я. — Меня здесь почти никто не знает.

— В этом и есть ещё одна ваша загадка. А мужчины падки на загадочных девушек, — как большую тайну поведал мне эльфит. — Смотрите-ка! Даже Лестер Этелхард приехал. — Он покривил губами.