В поисках того самого

Обезболивающее действовало хорошо — не отбило чувствительность вовсе, но боль сменилась вполне терпимыми неприятными ощущениями. Да и мысли отвлекали.

У него было чересчур много шрамов для мальчишки, пару лет назад ушедшего из дома. И относился он к ним не так, как мальчишка. Не гордился и не бравировал, пытаясь преподнести как знаки особенной воинской доблести, заодно рассказав героическую историю их появления. Но и не стеснялся, что тоже вполне могло случиться с таким хорошеньким мальчиком, стыдящимся слабости. Он вёл себя слишком равнодушно, слишком спокойно, слишком… взросло.

Нита поняла, кого он больше всего напоминал из знакомых: Белтана. Совсем молодого парнишку охотника, которому в этом году стукнуло семнадцать. Он уже три года содержал семью — мать и трёх младших сестёр, — с тех пор, как погиб отец. Мать его что-то шила на дому, но основной доход приносила всё же охота. Несчастья заставляют повзрослеть очень быстро, и пара лет сложных странствий способна сделать из домашнего мальчишки кого-то посерьёзнее.

Всё же интересно, сколько именно он странствовал и во что успел влезть? Что его так изменило? А ведь изменило, в этом сомнений не было, потому что на домашнего мальчика и любимца большой семьи Ларс совсем не походил. С другой стороны, семья семье рознь...

— Надо будет ещё раз взглянуть на твоё проклятие, — заговорила Нита, отвлекая себя от навязчивых мыслей о найдёныше. — Наверное, произошедшее можно считать стычкой с тварями, кое-какая магия в загрызлах есть. Если стало лучше, значит, ключ мы нашли.

— Посмотрим, — согласился он.

Только ритуал пришлось немного отложить: не успела Нита натянуть рубашку, категорически отказавшись от помощи Ларса в бинтовании, как в дверь постучали. Интересно, кому в такой неподходящий момент потребовалась помощь ведьмы?

Глава 4. Тот самый волк

Профессор Тарсам выглядел отвратительно хорошо для своих лет, и это при том, что он был человеком. В пятьдесят умудрялся сохранять настолько моложавый вид, что горожанки млели, а жена ревновала — года не проходило, чтобы какая-нибудь студентка не пыталась залезть в их постель.

Впрочем, Ниту постель профессора древоведения волновала мало, а вот его просьба стать проводником до руин — очень даже. С чувством, толком, с расстановкой он объяснял, почему надо попасть в Емшан и как сильно Нита поможет, если согласится.