Берегите хвост, Ваше Величество!

Только вот базар этот похлеще греческого лабиринта будет – переплетение узких ходов и переходов, ступеньки на вторые этажи особо больших лавок, столики кафешек, забитые нагами, торговцы с лотками, зазывалы и бесконечный шум. Причем все это одинаково-пестрое, да и сами змеи для меня на одно лицо практически.

В общем – попала, так попала.

Старательно запоминая хоть какие-то ориентиры двинулась в сторону, показавшуюся самой правильной, как вдруг меня схватили за руку. Хотела было заорать на русском-матерном, но сперва все же решила обернуться и увидела султана собственной персоной.

– Кай! – воскликнула с облегчением, на радостях обнимая нага. – Какое счастье! А я… это… заблудилась.

– Так и знал, что тебя нельзя оставлять одну, – хмыкнул султан, мягко отстранив меня. – Не зря решил приглядеть.

– Погодите, так вы что следили за мной? – нахмурилась.

Нет, пару раз я видела черный длинный хвост, мелькавший между лавок, но думала показалось или перепутала.

– Султаны не следят, султаны наблюдают, – усмехнулся Кай.

– Нет. Здесь все слишком яркое.

– Не понимаю, чем тебе яркое не угодило, – вздохнул султан. – Но ладно, идем.

Он провел меня между палатками, ловко ориентируясь в этом нагромождении торгового безобразия, и вскоре мы остановились возле одного огромного трехэтажного павильона.

– Ваше Величество! – навстречу нам выскочил торговец, почтительно поклонившись своему правителю. – Рад видеть вас. Чего изволите?

Он кинул на меня несколько удивленный взгляд, но хотя бы промолчал, не став озвучивать свое мнение касательно моей внешности.

– Нам тканей. Неярких, – коротко ответил султан.

Все это время держался он ко мне подозрительно близко, тайком принюхиваясь к волосам, хотя голову я с утра мыла и от них кроме специальных масел ничем больше не пахло.

– Идемте, – торговец скрылся в глубине павильона, поманив нас следом. – Только для вас и храню. Точнее, для ваших человеческих наложниц. Змейки такое не берут совсем.

Мы оказались в каком-то покрытом пылью закутке, где – о, счастье! – я действительно нашла нормальную ткань.

В лавке мы провели не меньше часа – с воодушевлением я перебирала ткани, представляя, как преображу свою комнату.

– А платья мне из этого сшить можно будет? – спросила у султана, сделав глаза кота из мультика.