Берегите хвост, Ваше Величество!

Хм, интересно, а земных кандидаток об этом предупреждают заранее? Или в пункты договора входит только та часть, что до свадьбы, с ухаживанием и исполнением капризов? А мытье сковородок, как и у нас, остается на горячее, так сказать, по факту, когда уже деваться некуда?

– А где другие… ну, землянки? – полюбопытствовала я.

Интересно было бы познакомиться с какой-нибудь соотечественницей.

– Человечки? – уточнила змейка. – Они с невестами не общаются.

В воздухе так и повисло недосказанное «потому что общаться нормально не умеют», но возможно это было лишь еще одним плодом моего воображения.

– Понятно, – кивнула.

Девушка укатила столик, а я вновь принялась рассуждать, хотя и не слишком понимала, зачем это делаю.

Договор с султаном есть, путевка домой уже заказана, пусть еще и не оплачена. Так чего ты дергаешься, Варенька, головушку напрягаешь? Какое тебе дело до чужого мира?

Но тихий голосок моей мамы, твердившей, что нужно быть готовой к неблагоприятному исходу, так и трезвонил в висках, не давая успокоиться.

Что мы имеем?

Султана, который слишком быстро согласился отпустить меня.

Змеиное королевство, что пусть и находилось в каком-то сказочном мире, но с миром людским сотрудничало очень тесно. Взять те же телефоны: кто вообще представляет волшебное измерение, где хвостатый султан звонит по айфону, чтобы уладить юридические вопросы?

А еще я попала на седьмой по счету отбор, и предыдущие шесть дали Его Величеству сто тридцать одну наложницу. Признаться, не очень вдохновляющие циферки.

Кажется, приводить невест с земли было некой традицией. Наги находили согласных, обещали им все блага, завлекали сюда… а потом что?

Судя по всему, ехали в змеиное царство невесты с полным ощущением собственного превосходства и того, будто все им должны. А на деле сливались в гарем, где хоть и жили в шелках и драгоценностях, но от работы по дому их это не избавляло.

Уж не знаю, как там змеи договоры составляли, да обязанности прописывали, только раз сперва Саххшшан столь упорно избегал темы наложниц, значит это все же скрывали.

Как там султан говорил?

«Любой каприз исполнят, работать не будешь». То есть, за деньги тут женщины не работают, а прислуживать своему господину – не труд, а святая обязанность.