Берегите хвост, Ваше Величество!

– Что ты тут делаешь? – прошипела звездюлина, глядя то на меня, то на королевскую часть дворца, из которой я так неосмотрительно вышла.

– Гуляю, – пожала плечами, постаравшись придать лицу безразличный вид. – А вот что здесь делаешь ты? Решила попробовать выбить себе лишние баллы на следующем испытании?

Я многозначительно ухмыльнулась.

Наверно, провоцировать Ляйсссан так откровенно не стоило – в конце концов, действительно, мало ли кто ее отец?

Но и молча свалить от греха подальше, ограничившись одним пренебрежительным взглядом, у меня не вышло – змейка разложила свой хвост по всему коридору, мешая это сделать.

– Ты же сама только что вышла из царского крыла, – скривилась нагиня, будто не понимая, как я вообще оказалась в числе невест.

Что ж, хоть в одном мы со змейкой солидарны – быть кандидаткой на роль султанши меня тоже не прельщало.

– Правда? – я задумчиво почесала подбородок. – Может тебе показалось? Я вроде как фонтанами любовалась, красоту дворца изучала…

Ляйсссан немного растерялась, что позволило мне, любимой, быстренько прошмыгнуть мимо.

Впрочем, ее презрительное лицо все же заставило добавить совсем тихо:

– Хотя в спальне султана фонтан очень красивый.

Пару секунд я полюбовалась быстрой сменой эмоций на лице нагини – от недоверия, до некоторой зависти, а после поспешила смыться, в этот раз уже окончательно.

Кай, конечно, просил меня поосторожничать, но перед звездюлиной я все равно уже спалилась, да и она едва ли кому об этом расскажет.

Когда добралась до комнаты (вполне без приключений) – осознала, что проголодалась. Подумала было пойти узнать, где у них тут столовая, но поняла, что косые взгляды других невест аппетита мне не прибавят, и осталась у себя, в надежде, что ко мне кто-нибудь сам явится, не оставив голодной.

Надежды оправдались – через час одна из утренних змеек вкатила столик, нагруженный разнообразной пищей, и пожелав приятного аппетита, скрылась за дверью.

Спасибо, хоть на подносе оказались не осьминожьи щупальца, а вполне себе привычная и нормальная еда – жаркое с овощами. Видимо морские гады были деликатесом для правителя нагов, и их на людских невест разбазаривать не спешили.

Пока жевала вполне вкусное блюдо, раздумывала о султане.