Академия Хозяйственной Магии

Насыщенного фиолетового цвета, с нежными бархатными лепестками, со звездчатой чёрной сердцевиной и игольчатыми листьями, он загадочно мерцал, и я не в силах была оторвать от него глаз.

Я не хотела срывать эту красоту, клянусь, я лишь хотела рассмотреть это чудо поближе.

Сделала шаг в траву и провалилась по пояс.

Милая полянка оказалась глубоким топким болотом.

Я попыталась выбраться, мне показалось, берег близко, ничего страшного не произошло… Но вместо того, чтобы вылезти, я провалилась в болото по грудь.

И это уже было серьёзно.

Хотела высвободить руки, чтобы сплести заклинание, но мерзкая вонючая жижа захватила их в свой плен и не отпускает.

Болото медленно, но верно засасывает меня в свое голодное нутро. А это значит, что положение у меня как бы не очень, что в свою очередь значит…

Там в глубине, под водой что-то схватило меня за лодыжку и потянуло вниз.

– Помогите! – что есть мочи заорала я, захлёбываясь тёмно-зелёными водами и цепляясь за зыбкую растительность. – Помо…те! Помогите, пожал…

Паника.

На поверхности болота вспучиваются огромные пузыри. Ох, и не нравится мне это, совсем не нравится!

Затем из воды показывается какая-то непонятная кочка, а затем оказывается, что это спина. Страшилище выпрямляется в полный рост над топью болотной, а я повизгиваю от страха тоненько и протяжно.

Существо это – пузатый голый старик с бескровным лицом, выпученными глазами, огромным безобразным ртом и грязной бородой.

Хохочет он мне в лицо, хохочет страшно, дико, показывая зелёные острые зубы.

– Цветок – твоих рук дело? – цежу сквозь зубы (чтобы не заметно было, как сильно они стучат друг о друга) и киваю на центр поляны.

Никакого запаха цветок уже не источает. Оно и правильно – со своей главной задачей он справился – заманил меня в непролазную топь.

– Глупая девка только поняла, - хихикнул болотник.

Болото мне уже по шейку. О боги, неужели это конец? Но какой же он глупый... Я ещё про упырей чего-то там воображала. Накаркала, не смешно больше! Сгину я тут, как есть сгину, на утеху этому хмырю болотному.

Есть надежда, что меня найдут ребята и профессор Анселми, но она так слаба, что, считай, и нет ее: болотник, скорее всего, позаботился, чтоб ему никто не смог помешать и сокрыл болото так, что днём с огнём не сыщешь.