Академия Хозяйственной Магии

– Хочу в баню! Хочу косточки свои пропарить! Чтоб прям, как заново родилась! Чтоб полной грудью вздохнуть.

Смеяна стала сыпать в суп какую-то сушеную траву, но явно переборщила.

– Ты дождешься, и банник тебе их обглодает, - мрачно предрекла подруга, принявшись вылавливать из своего варева лишние островки травы. – Ладно, иди, раз так прям неймётся. Главная твоя задача – понравиться баннику, тогда все пройдет, как по маслу. Только советую поторопиться, а то я слышала, что вечером наши парни собирались париться идти.

Раз так, пара часов в запасе есть. А больше мне и не надо! Оставив Жуля на попечение Смеяны (в бане ему бы явно не понравилось, мой енотик не любил, когда жарко), я вышла из комнаты и тут же натолкнулась на Милицу, которая улыбнулась мне так доброжелательно, что, будь у меня нервы послабже, уже готовила себе домовину. По-моему, эта паршивка подслушивала… Хотя, и что с того? Ни о чем важном или сверхсекретном мы со Смеей не говорили. Но в следующий раз надо быть поосторожнее.

Баня располагалась в некотором отдалении от главного корпуса и скотного двора, на пригорке близ небольшого озера. Это был симпатичный сруб из кедровых брёвен, небольшой и уютный, как на картинке. Из трубы вверх зазывно поднимался дымок.

Я поудобнее перехватила сверток с подношением баннику и постучала в дверь. Мне пришлось подождать минут десять прежде, чем дух бани открыл.

Был это кряжистый старик со спутанной бородой, весь какой-то неопрятный и непромытый, что было странно, учитывая, где он обитал.

– Чего пришла? – нелюбезно осведомился он, не пуская меня даже на порог.

– Дедушка банник, дозволь в баньке твоей попариться! - как и научила Смеяна, я поклонилась в пояс и протянула старику свои дары.

Свиной окорок и два жбана пива (это богатство добыл для меня из кладовки подкупленный имп) явно пришлись баннику по душе, со словами «Ну, коли так, заходи, девица-красавица!» он посторонился, пуская меня в предбанник.

– Вот тебе в помощь служка мой – Анчутка, - банник указал на большого трехцветного кота, лохматого до невозможности, который при моем появлении спрыгнул с деревянной лавки и распушил хвост. – Вижу, тебе банька в новинку, так Анчутка все покажет да расскажет, да попарит знатно. Я на другой половине буду, а коли понадобятся какие особые услуги, - банник вдруг подмигнул.