Любимая ошибка короля интриг

Внутри оказался золотой перстень с большим рубином. Вот только плетений или рун на нём не было. Никаких вообще. Но передо мной совершенно точно было нечто опасное.

— Что скажете? — спросил Зор.

— Вещица интересная, — проговорил я, делая вид, что пытаюсь сфокусировать пьяное зрение на перстне. — Но так не разберёшь. Нужна специальная лупа.

— Хотите, сыграем на него? Признаться, у меня закончились наличные, а отыграться хочется.

— Конечно, — покивал я, чуя не просто подвох, а самую настоящую подставу. — Раздавайте.

Футляр я захлопнул и вернул Зору. Но он снова открыл коробочку, извлёк перстень и положил на стол, да ещё и поближе ко мне. Музыка вокруг заиграла громче, виновник торжества объявил, что желает танцевать, и облепившие стол гости как-то быстро разошлись, потеряв к игре интерес. Я понимал, что это не совпадение, и что дело именно в непонятном артефакте. Но пока не мог понять, в чём именно заключается его роль.

От украшения веяло иррациональным холодом. Он ощущался на уровне интуиции, которая уже кричала об опасности.

Но когда я уже настроился на воплощение в жизнь этого плана, к Лонто снова подошла Истария и села в кресло рядом с ним.

— Оставь нас, — сказал он, увидев её, а в его глазах промелькнуло нечто похожее на испуг.

— Лучше побуду здесь, — проговорила она, проигнорировав его просьбу. — Мне интересно, чем закончится ваше противостояние,

Но Зору это не понравилось.

— Истария, у нас серьёзный разговор. Иди, — строго сказал он.

Иста посмотрела на перстень, на меня, только потом повернулась к Зораму и поднялась на ноги. Весь её вид изображал гордую обиду.

— Пойду, пожалуй. Поздно. Вызову такси, — проговорила она напряжённым холодным тоном.

— Прости, не могу проводить, — виновато ответил Зор. — Поговорим завтра.

Иста бросила на меня последний взгляд, в котором так и сияло предупреждение.

Теперь я уже не сомневался, что этот артефакт опасен. Брать его в руки и уж тем более надевать точно не стоит. Следовательно, и играть дальше нет смысла.

— Знаете, Зор, я бы тоже потанцевал. И выпил бы чего-нибудь покрепче. Игра перестала быть интересной. К тому же я совсем забыл, у меня есть правило: не больше трёх партий за вечер, — сказал, бросив взгляд на колоду, которую он как раз перетасовывал. — Давайте продолжим в другой раз.