1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

- А ты, - резко развернулась я, грозно направив в его сторону палец, - заткнись. Или, думаешь, я не знаю, куда именно ты ходишь вина попить в хорошей компании.

- И куда же он ходит? – тут же уцепился за мои слова Маркони. 

Да… моя выходка была неосторожной. Приверженец семейных ценностей Маркони не терпел измен в своем окружении, считая, что брак – дело хоть и похожее на пожизненное заключение, но по собственному желанию, а не приговору суда.

- К моей матушке, играть в ведьму-ведьму с такими же… любителями поговорить.

- Ах, к Елизавете Николаевне, - тут же смягчился Маркони. Тоже провинность, но из разряда мелких правонарушений. – Как она?

- Готова поставить месячное жалованье, что скоро она перестанет быть госпожой Волконской, - не без задней мысли, «сдала» я матушку. 

Если она думала, что попытка свести меня с Северовым просто так сойдет ей с рук, сильно ошибалась. Азартный блеск в глазах Лоя был только началом. Вот когда эта новость пару раз обойдет департамент...

- Ладно, - заглянув еще раз в поручение, вздохнула я, - пойду-ка я, пока меня еще чем не загрузили.

Вряд ли Маркони не сообразил, что это была попытка сбежать с места преступления, но останавливать не стал. Лишь добавил, когда я уже подошла к двери:

- К утру накидай свой план мероприятий. Вдруг что интересное в голову придет.

Говорить, что ночью предпочла бы спать,  я тоже не стала. Он был прав, дело серьезное.

- Сделаю, - пообещала я, уже с той стороны. 

Возвращалась к себе, думая как раз о том самом интересном, что могло прийти в мою голову.

В кабинет вошла, уже прикидывая, какими именно словами буду убеждать князя облегчить свою душу на признание. В чем именно – не важно, главное, чтобы заговорил.

Когда переступила порог, в моем воображении тот как раз начал сдавать позиции...

- Хорошо выглядишь, - сбил меня с мысли знакомый голос.

Остановившись, окинула помещение быстрым взглядом, тут же сделав вывод, что Маркони в сегодняшнем дне был только прелюдией.

***

- Главное, что выгляжу. Как – не столь важно, - проходя к столу, огрызнулась я. От растерянности. Не ожидала увидеть так скоро. – Подожди, - остановила, прежде чем Николас отреагировал на мои слова. – Сэм, смотайся к нашим почтовым птичкам и от моего имени отправь князю Северову просьбу о встрече. И особо подчеркни – только беседа.