Фортуния любит отчаянных

После ужина, за которым я рявкнула, чтоб страдалицы не портили аппетит остальным, я выдержала новый бой: в палатках мы будем ночевать так же, как ехали в каретах: я — с Клотильдой, Хелен и Дагни, фрейлины — со своими камеристками, но мои церберы вознамерились сторожить меня по ночам по очереди. Мне же необходимо было, чтобы они привыкли: когда лагерь разбивается в поле, ночевать со мной в одной палатке они не будут.

— Леди, — обратилась я к обеим. — Вы считаете, что я способна отправляться на поиски приключений по окрестным лесам?

— Да, Ваше Высочество, — мгновенно ответили дамы нимало не смутившись.

Чтоб их химера покусала! Иногда репутация играет против меня. Учитывая, что в одну из ночей между посещением одного и другого храма я действительно собиралась прогуляться по окрестностям, такие подозрения были для меня весьма неудобными.

— Леди, если я решусь на таковую глупость, поверьте, ваше присутствие в палатке меня ничуть не остановит. Я всего-лишь усыплю вас магическим порошком, которого в моем походном наборе снадобий более чем достаточно.

— Вы не посмеете! — начала леди Скейл, а вторая вытаращила глаза, поскольку однажды уже проспала в кресле с утра и до вечера, когда намеревалась сопровождать меня в казармы и громогласно вещать о безнравственной молодежи во время моих экзерциций с гвардейцами.

У порошочка есть неприятные последствия — невероятная жажда. В пути пить воду, а затем просить остановить карету каждые четверть часа будет невозможным. Однажды испытав порошок на себе дама позволила пробиться росткам благоразумия:

— Ваше Высочество.

Это было бы некстати. Но мне нужна всего одна ночь, и вовсе не сегодняшняя.

— Леди Шеперон, эту ночь я собираюсь проспать на лежанке внутри палатки, может быть, после обсуждения нового романа господина Ангустана с Ее Высочеством Клотильдой.

Фрейлины поджали губы, сделали книксен и приказали солдатам нести их сундуки в одну палатку.

Упомянутый роман стал двенадцатой книгой господина Ангустана и нашумел в обществе из-за личности автора и истории, связанной с публикацией. Сюжет его состоит из путевых заметок группы скучающих холостяков, ни разу не выезжавших дальше столичных предместьев, которые решили посетить провинциальные городки.