Случайная помощница монстролога

Не то чтобы до попадания в особняк Макроев я не встречала сверх требовательных и недоверчивых людей, но почему-то именно случай с Арвином не давал мне покоя. Каждое его сомнение, каждый суровый взгляд приводили меня в расстройство. Хотелось, как ребёнку, обидеться на него, а ещё лучше устроить сцену. И обязательно добиться от обидчика… А чего, собственно, я хотела от Арвина добиться?

Сердце предательски ёкнуло. Неужели мне так хотелось его одобрения и доверия? С чего вдруг именно его мнение стало для меня таким важным?

– И всё-таки у тебя очень нечуткий хозяин, – посетовала я, усаживая Озрика к себе на колени и ласково поглаживая.

Хотя бы лилохвост во мне не сомневался и всегда был готов выслушать. – Заставлять меня работать и учиться, так это он первый. А как поддержать добрым словом, так от него не дождёшься.

– Тяв, – согласился Озрик.

– Ладно, учёба так учёба…

Пересадив лилохвоста с коленей на кровать, взяла в руки листок с печатью и принялась восстанавливать в памяти все жесты. Как и в прошлый раз, они были с подковыркой, и, если бы Арвин не показал их заранее, ни за что бы с ними не справилась.

Но в этот раз мне оставалось лишь довести их до совершенства.

Пока я упражнялась, Озрик тоскливо дожидался на кровати, то и дело бросая грустные взгляды на темнеющий пейзаж за окном. Зимой дни слишком коротки, и на прогулку, которую я обещала ещё утром, времени не оставалось.

– Может, завтра погуляем? – спросила я, убирая листок в тумбу. Все необходимые жесты я заучила настолько, что, казалось, разбуди меня ночью, и я безошибочно намагичу себе защиту.

Никакие Мраки мне теперь будут не страшны.

Лилохвост с грустью заскулил и обиженно уткнулся носом в покрывало.

– Ну, темно же уже, – пыталась убедить его, что на прогулку идти слишком поздно. – И снег вон пошёл.

Но лилохвост прощать меня не собирался. «Дала слово, значит держи. Нечего тут темнотой и снегом оправдываться. То же мне аргументы», – говорил обиженный взгляд Озрика.

– Хм… – вздохнула и покосилась на тёмное окно.

– А с другой стороны, мы же всего лишь возле дома пройдёмся. К тому же там фонарь у крыльца висит. Ничего страшного не случится. Идём, – позвала Озрика, поднимаясь с кровати и накидывая на плечи шаль.

Лилохвост весело подскочил и засеменил следом. Его дурное настроение как ветром сдуло.

– Ох и хитрюга же ты, – журила его, когда мы спускали по лестнице.

На первом этаже царил полумрак. Я заглянула в гостиную – возле разожжённого камина никого.