Случайная помощница монстролога

В этой его части было подозрительно тихо, ни отдалённых голосов, ни даже шороха, только наши шаги по тёмному паркету.

– Я буду ловить, а вы – выманивать, – инструктировал меня Арвин. – Главное не дайте ему к себе прикоснуться. Такие ожоги лечатся тяжело.

Сердце в груди сжалось от страха. Во что я ввязалась? А главное, зачем?

– Второй глаз у него ещё не появился, поэтому вдвоём мы с ним вполне справимся. Но, как со львом, Эрна, старайтесь не показывать страха.

Я кивала Арвину в спину и пыталась не обращать внимание на сигналы опасности, которые подавал мне мозг.

Коридор с его мрачными обоями и паркетом, казалось, становился темнее и душнее. Лилиями здесь почти не пахло, зато воздух был спёртый до отвращения.

Чем дальше мы шли, тем темнее становилось, а впереди из-под одной из дверей тянулась неестественная тень.

– Он там? – спросила охрипшим голосом.

– Да. За этой дверью, – ответил Арвин, останавливаясь в нескольких шагах от извивающейся тени. – Подойдите ко мне.

Я послушно преодолела разделявшее нас расстояние и остановилась рядом.

– Высекайте искру и формируйте печать.

Беспрекословно последовала приказу.

Арвин встал напротив и, тоже образовав печать, начал наполнять её символами. Он делал это медленно, чтобы я успевала повторить.

– Активируйте, – велел он, когда на печати не осталось ни единой бреши – вся была заполнена знаками.

Печать вспыхнула и осязаемым светом разлилась по моей коже. Она льнула к ней, почти обжигая, и обволакивала даже под одеждой.

– Что это? – спросила я напугано.

– Защита, – ответил Арвин. – Надолго её не хватит, но у вас хороший магический резерв. Значит, пару касаний Мрака она выдержит. И всё равно, старайтесь ему не попадаться.

Я закивала, радуясь, что если и получу ожог, то не с первого касания.

– А как мне его выманивать?

– Искрой. Высекайте и не ждите реакции – сразу отпрыгивайте в сторону. Надо его разозлить и заставить выйти из укрытия. Как только он покажется, я его схвачу.

– Руками? – мой голос дрогнул.

– Вы слегка переоцениваете мои магические возможности, – усмехнулся Арвин и с помощью ещё одной печати сформировал в воздухе нечто похожее на колпак с широкими полями.

Он был сделан из тёмной непрозрачной материи, напоминавшей ту самую тень, тянувшуюся из-под двери. – Готовы? – спросил Арвин и, не дожидаясь ответа, потянул за дверную ручку.

Готова я не была. По крайней мере не к такому.

Едва дверь отъехала в сторону, в коридор хлынули тёмные полупрозрачные клубы, похожие на дым.