Случайная помощница монстролога

– Что моя бабушка была из рода Каттура и что у тебя хранился их дар? Что если они специально избавились от бабушки, чтобы она не забрала свой родовой дар обратно?

Арвин нахмурился.

– Но кто? – спросил он задумчиво.

– Горкан... – прошептала я испуганно. – Мог это быть Горкан Шарлоу?

– Не говори глупостей, Эрна! – возмутился он. – Наша семья дружит с Шарлоу уже тридцать лет.

– Он знал, – сказала я, надеясь достучаться. – Что я не настоящая Эрна Лоренц. Он вёл Теорию печатей у моей бабушки и был куратором их группы.

Он знал и делал вид, что мы не знакомы и что не подозревает о подмене. Разве бы друг так с тобой поступил? Он ведь навещал тебя перед приездом бабушки, так? Он был в доме. Подумай, Арвин. Он всё знал и о тебе, и о моей бабушке. И знал, что она станет твоей помощницей.

В гостиной повисла тишина. Поверить в предательство друга непросто. Особенно если рассказывает об этом человек, обманывавший тебя с первого дня знакомства.

– Что меня теперь ждёт? – спросила, понимая, что решение доверять ли Горкану или нет всецело зависело от Арвина и я ни на что не могла повлиять.

– Ты отдашь меня страже? Что они со мной сделают?

– Отдам тебя? – удивился Арвин, очнувшись от раздумий. – С чего я должен тебя кому-то отдавать?!

– Но я из другого мира... Я слышала, таких людей уводит стража, и они больше не возвращаются. Укрывать такого человека, должно быть, запрещено.

– Эрна, у меня в саду есть параллель с вырванной из заповедника землёй и фамильным замком. Ты считаешь, меня волнует, что запрещено, а что нет? Важно, что я считаю правильным.

И только это. Я никому тебя не собираюсь отдавать. Пусть сначала попробуют о тебе узнать и найти, – ухмыльнулся он.

– То есть замок всё-таки нелегальный, – усмехнулась я, пытаясь шуткой прикрыть испытанное облегчение.

– За давностью лет пропажа замка уже не преступление. Но тем не менее он секретный. Так что, тсс, – Арвин приложил палец к губам, подначивая меня вступить в клуб заговорщиков и нарушителей.

– Можешь на меня рассчитывать, – пообещала ему.

В дверь гостиной постучали и, не дожидаясь ответа, толкнули её внутрь. Из-за двери выглянул Орман.

– Ну вы как? – спросил он, вглядываясь в наши лица, и, казалось, облегчённо выдохнул, когда заметил, что атмосфера между нами больше не была напряжённой. – Кстати, а где Озрик? – поинтересовался он. – Как он пропустил наше ночное вторжение?

И впрямь. Мой лилохвост отличался отменным слухом и не любил чужаков. А уж посреди ночи не стал бы молчать тем более.