Случайная помощница монстролога

В общем, страхов хватало, и простуда по сравнению с ними казалась сущим пустяком.

– А чего ещё ты боишься? – поинтересовался Арвин, отодвигаясь от меня немного и заглядывая в глаза.

В этот миг моё сердце совершило сумасшедший кульбит и упало куда-то в желудок.

– Что мы так и не поговорим, – подтолкнула его к беседе снова и тем самым ушла от вопроса.

– Обязательно поговорим, – пообещал Арвин, лукаво улыбаясь. – Ты мне нравишься, Эрна, – сказал он без увиливаний, не ища красивых слов и не пытаясь оставить себе хоть какие-то пути к отступлению.

– Как помощница? – поинтересовалась в надежде увидеть, как мой работодатель смутится.

Но он лишь покачал головой и так же прямолинейно ответил:

– Как девушка. Не знаю даже, когда это началось.

– Возможно, когда ты увидел мою старомодную ночнушку, – подсказала ему.

– Наверняка, – рассмеялся он в ответ.

– И ты так долго молчал, – не смогла удержаться от укора. – А если бы Орман не стал меня переманивать? Ты бы так и притворялся, что между нами ничего не происходит?

– Между нами?.

– Да ну конечно, – вспылила я. – Конечно, это взаимно. Но такому тугодуму, как ты, всё приходится говорить в лоб.

– Просто я знаю… как со мной бывает непросто. Боялся, что, если признаюсь, ты сбежишь в тот же день. Но когда на дуэли ты сказала, что хочешь помочь именно мне… Я позволил себе надеяться.

– Арвин, не думала, что скажу это, но, кажется, в тебе просыпается романтик.

– Это плохо? – удивился он.

– Это замечательно, – заверила его, ёрзая и сильнее кутаясь в пальто. – Только обними меня крепче, пожалуйста. А то мне начинает казаться, что я брежу и всего этого нет.

Он прижал меня к груди и коснулся губами к моей макушки. А я сидела, боясь пошевелиться и спугнуть неожиданно настигшее меня счастье. Слишком хрупким оно было. Рано или поздно мне придётся рассказать Арвину, кто я на самом деле. И страшно подумать, как он поступит, узнав правду. Будет ли хранить мой секрет или расскажет о нём каким-нибудь дознавателям из столицы.

Не-ет, он не станет этого делать. Не станет ведь?

– Можно у тебя отпроситься? – спросила, портя весь романтический флёр вокруг нас.

– Куда? – переспросил Арвин удивлённо.

– В город. Мне утром нужно на почту.

Если детектив успел что-то выяснить, то лучше бы мне узнать об этом как можно раньше. А потом уже исходя из этих сведений решать, как и когда рассказывать Арвину правду.

– Хм… – выдал Арвин задумчиво.