Случайная помощница монстролога

Будто слыша мои мольбы, он фыркнул и уткнулся мокрым носом в мою ладонь. Этот жест не выглядел угрожающим, а наоборот, будто призывал к доверию. Поэтому я решилась пойти чуть дальше и медленно повела рукой покрытой шерстью морде поглаживая.

Вместо того чтобы оттолкнуть меня или ещё хуже укусить, лев блаженно прикрыл глаза. В ответ на его доверительное поведение по моей руке прошлась волна жара. Он хлынул от пальцев вверх к локтю, окутал плечо и осел там, обжигая. И даже когда жар улёгся, плечо продолжало саднить.

Погладив льва ещё немного, чтобы убедиться, что животное действительно приняло меня, я убрала руку и отступила от клетки.

Вот теперь, когда напряжение спало, меня начало трясти. Не думала, что во мне столько отчаянной смелости.

– Теперь мы друзья, так ведь? – спросила у равнодушно наблюдавшего за мной льва.

«Друзья», – кивнула самой себе. Наше понимание и образовавшаяся связь чувствовались на подсознательном уровне.

Я повела плечом, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, но они переросли в лёгкую боль.

– Да что там ещё? – спросила, расстёгивая пуговицы и приспуская платье с плеча, оказавшегося красным, будто его обожгло кипятком. Не на этом ли месте у Арвина находилась родовая печать?

Моё предположение по поводу родового дара, которого моя бабушка и я якобы были лишены, начало обретать более чёткие очертания. Неужели в рекомендательном письме Эрны Лоренц была допущена ошибка, и на самом деле моя бабушка тоже обладала родовым даром?

Арвин бы посмеялся над моей самонадеянностью.

Или нет… Возможно, окажись эта догадка верной, моему работодателю стало бы не до смеха. Часто ли ему встречались одарённые бездарности? Было у меня чувство, что я окажусь первой.

– Но не будем пока ему об этом рассказывать. Правда, лёвушка? – обратилась к питомцу. – Зачем нервировать человека раньше времени? К тому же неплохо бы сначала поузнавать, может ли родовой дар проявиться во взрослом возрасте.

Задать этот вопрос можно было и Паулу, но хотелось бы посоветоваться с кем-то более умудрённым магическим опытом.

Арвина не рассматриваем, а значит, из знакомых остаётся только наш сосед. Кстати, о нём. Возможно, пришло время ответить на его предложение о сотрудничестве.

– Жалко его расстраивать, – вздохнула я. – И жалко лишать себя возможности учиться у талантливого мастера печатей, но…

Было одно, а теперь уже два весомых «но». Во-первых, наше знакомство с Арвином на этом будет окончено. Он никогда не простит, если я сбегу работать к его заклятому врагу.