Случайная помощница монстролога

– Услышали – это хорошо, – приободрилась я и стала настраиваться на показательный отлов маленьких вредителей, которым зачем-то понадобились рододендроновые яблони. Красивые, кстати. С густой и очень плотной листвой, с крупным, сочными соцветиями. Интересно, яблоки на них вкусные растут?

Пока мы шли вглубь сада, с портального подиума послышались голоса. Кажется, подмога в виде других обречённых монстрологов у нас всё-таки будет. И действительно, позади нас шуршали шаги, голоса становились ближе и распространялись по саду.

Мы прошли ещё немного вперёд и наконец остановились у его границы.

– Будем двигаться отсюда и прямо к подиуму. Возьмём вот эти два ряда деревьев, – Арвин показал сначала направо от себя, потом – налево. Мы же стояли на тропинке посередине. – За день должны управиться.

– За целый день? – ужаснулась я.

– Эрна, молю, давайте без стенаний. Это очень ценный вид яблонь. Настолько ценный, что, если понадобится, мы будем отлавливать листоглотов хоть всю неделю.

Святые небеса, ну чем я вам не угодила?

– Ладно, ценные так ценные.

Как этих листоглотов нужно собирать? Может, потрясти? – предложила, вспоминая, как мы в детстве собирали яблоки в заброшенном саду.

Арвин закашлялся.

– Листоглотов нужно поймать живыми.

Стало стыдно за свою непредусмотрительность.

– И как тогда?

– Точно так же, как я показывал. Находим одного, осторожно берём за тельце и медленно стягиваем с ветки.

– А, может, магией? – не отчаивалась я.

Но Арвин покачал головой.

– На них не действует. Удивительные создания.

Из сброшенной ими кожи даже делают антимагический порошок. Очень редкая и дорогая штука, кстати.

– Ясно, – кивнула, смиряясь со своей участью и запоминая полезные свойства порошка. Надо бы присмотреться, не успел ли какой-нибудь из листоглотов сбросить тут свою кожу. – Значит, будем собирать руками, – констатировала уверенно.

Отлов и впрямь оказался делом нехитрым, но, как и предупреждал Арвин, утомительным. Поначалу, пока было ещё темно, а листоглоты дремали, я даже успела заскучать.

Монотонный труд всегда вгонял меня в тоску. Но как только начали пробиваться первые лучи солнца, стало значительно веселее.

Как выяснилось, листоглоты весьма проворные существа. Им не нравятся люди, и ещё больше им не нравятся клетки. И потому удирали они от нас на гиперскорости. И не куда-нибудь, а на самые вершины яблонь.

– Полезу, – сообщила, засучивая рукава. – Иначе мы и правда будем ловить их целую неделю. А я к этому не готова. Даже за повышенное жалование.