Книга 1. Орден Грифона.

Он мог поддержать разговор на все эти темы, если оказывался волей случая в обществе людей возвышенных и хорошо образованных, но предпочитал слушать, запоминая те фразы, которыми можно будет блеснуть в других местах, чтобы произвести при необходимости впечатление сведущего, тонкого ценителя искусств и знатока истории.

Армиды негромко беседовали, устроившись вдвоём за одним столиком, не замечая единодушного недружелюбного интереса дам и с правой, и с левой стороны улицы. Игнорировали они и букеты с карточками, видимо, и не подозревая об их значении.

Мэтр Марве даже пожалел, что не умеет рисовать, настолько забавной ему показалась и вся сцена в целом, и выражения на некоторых дамских лицах - смесь презрения, негодования и зависти.

Но когда к ларнийским красавицам, попирая все мыслимые и немыслимые местные правила приличия, присоединился ларнийский же лэрд, и на всех дамских теуреннах воцарилось ошеломлённое безмолвие, мэтр Марве лишь диким усилием воли не расхохотался. И сидел, прикусив губу, и немного завидуя этой странной троице, делающей, что считает нужным и совершенно не заботящейся о впечатлении, производимом на окружающих.

Ровно так же вели себя и высокородные керримские лендлорды, с которыми мэтр Марве лелеял мечту однажды встать вровень.

Через четверть часа лэрд и армиды покинули теуренну, так и не заметив произведённого ими фурора, и направились в сторону Ремесленного Квартала. Они прошли совсем близко от столика, за которым мэтр Марве неспешно потягивал вино. Рассмотрев лэрда, мэтр Марве насторожился - эти тёмно-синие глаза и улыбка ни к чему серьёзно не относящегося человека были ему до странности знакомы, но где и когда он мог их видеть - не вспоминалось.

Вряд ли молодой лэрд был покровителем хотя бы одной из этих армид - они общались, скорее дружески, без намёка на повышенный чувственный интерес друг к другу. Ещё меньше он походил на барда, менестреля, живописца или ваятеля, которым часто покровительствовали сами армиды. Длинные волосы, схваченные серебряным чеканным очельем, указывали на наличие не менее трёх поколений благородных в родословной.

А точные, скупые и несуетливые движения лэрда наводили на мысль о том, что, скорее всего, он опасный противник в бою и явно не новичок в обращении с оружием.

Мэтр Марве расплатился за вино и пошёл за ними, заинтригованный. По доносившимся до него фразам он сделал вывод, что обсуждают они какое-то недавнее бардовское состязание в Ларне. И, кажется, намерены и в Альмерре посетить нечто подобное.