Книга 1. Орден Грифона.

На правой стороне улицы собирались жёны и дочери лэрдов и изредка лендлордов, щебечущими стайками, вкушая фруктовые сласти и прохладительные напитки на уютных террасах, в перерывах между посещением лавок Торгового Квартала - тех, что считались "допустимыми" для знатных дам. Портьеры, прозрачные занавеси, изящные мягкие стулья теуренны по правой стороне улицы были неярких, пастельных тонов. Музыка здесь звучала негромкая и мелодичная, а менестрели исполняли рыцарские баллады без кровавых или неприличных подробностей, могущих ранить чувствительное сердечко или оскорбить нежный слух.

На левой же стороне дамы иного рода, ярко и довольно смело для провинции одетые и украшенные, сидя за столиками в одиночестве, выставляли себя напоказ в поисках покровителя. Здесь и цвета мебели и занавесей были ярче и насыщенней, с преобладанием пурпура и золота, музыка - громче, а баллады исполнялись любовные, со множеством рискованных и прозрачных намёков. Время от времени к одному из столиков приносили более или менее пышный букет из жёлтых, красных или белых роз, лилий или камелий, с прикрёпленной карточкой в чьих-нибудь фамильных цветах.

Красный цвет означал намерение взять на содержание, жёлтый - приглашение провести ночь вместе, а белый - просто украсить собою пирушку лендлордов. Если даму устраивала сумма, указанная на карточке, она брала один из цветков букета и прикрепляла к корсажу или к волосам. Каждое такое событие не оставалось незамеченным на правой теуренне, но в целом все дамы успешно делали вид, что и не подозревают о существовании друг друга.

Мэтру Марве нравились такие женщины, открыто и без стеснения выставлявшие себя на продажу, он любил общаться с ними, вдыхать насыщенные цветочные ароматы их духов, грубовато и беззаботно шутить, называя вещи своими именами. С ними всё всегда просто и понятно - за что ты платишь, то и получаешь. Но сегодня он был не в том образе, чтобы посылать им букеты. Поэтому, устроившись за столиком теуренны попроще, среди состоятельных торговцев и ремесленников с жёнами и дочерьми, мэтр Марве наблюдал.

Изредка он поглядывал и направо, в надежде на появление черноглазой, уже не незнакомки, так как понадобилось всего несколько часов, чтобы узнать и имя, и статус и даже полуфантастическую историю её недавнего знакомства с княжеским двором Арденского Леса. Но она всё не шла - ни одна, ни в сопровождении Деборнов. Возможно, стоило бы поискать её на аллеях Белого Квартала, но туда мэтру Марве точно ходу не было.