Книга 1. Орден Грифона.

Которую король любил настолько, что женился на ней сразу же после окончания траура по первой жене, умершей при попытке родить королю наследника. И издал указ, в котором признавал Блайда своим сыном и наследником престола. Впрочем, король мог себе позволить жениться хоть на судомойке из портовой таверны. Ни законы, ни обычаи того не запрещали. Да и признанные бастарды знатных родов или с королевской кровью в жилах в Беотии имели равные права с детьми, рождёнными в законном браке.

Как выяснил сенешаль, Бронуин оказался двоюродным братом новой фаворитки принца.

Которая оказалась настолько ловкой, что сумела не только пристроить почти всех родственников на хорошие должности при дворе, но и ухитрилась стать лучшей подругой жены принца Блайда, радуанской принцессы Эллины [3]. Именно в Первую крепость Бронуин рвался потому, что основатель его рода лет сто назад служил здесь и получил право на золотые шпоры [4]. И теперь представитель третьего благородного поколения Бронуинов желал возглавить колыбель славы своего рода. Причём сразу, минуя все скучные промежуточные этапы.

Сэру Кэдогану очень хотелось спросить у принца, понимает ли тот абсурдность и оскорбительность своего приказа и для Горна с Вайром, и для магистра лично, и для Ордена Грифона в целом. Но не стал, поскольку догадывался, что вряд ли. По сути, принц Блайд в глазах большинства знатных беотийских родов был выскочкой. И вокруг него тоже постепенно собрался Малый Двор из третьих-четвёртых сыновей обедневших знатных родов, потомков молодых рыцарских родов, и даже выходцев из богатых купеческих и ремесленных родов.

Отчасти магистр понимал мотивы принца. Наследник пытался укрепить свою власть, не дожидаясь смерти отца. И срочно продвигал повсюду своих людей, обязанных лично ему. Оставалось лишь радоваться скромности притязаний Бронуина, пожелавшего стать всего лишь комендантом крепости, а не сразу занять место магистра. Впрочем, сэр Кедоган подозревал, что Бронуин всё-таки надеялся иметь потомство, а должность магистра рыцарского ордена подразумевала пожизненные обеты безбрачия и нестяжательства [5].

Пришлось предложить Вайру временно другую должность, с тем же окладом, что полагался коменданту крепости, пока принц не сменит объект сердечной привязанности или сам Бронуин, пресытившись суровым бытом и боевыми буднями фронтира, не сбежит в столицу. Хорошо, что Вайр был предан Ордену и достаточно умён, чтобы понимать некоторые... щекотливые обстоятельства.

Но магистр недооценил Бронуина.