Книга 1. Орден Грифона.

– Он последние лет десять жил своей жизнью, полностью отвергая всё, что исходит от Леса.

- Знаешь, как Ханджер покинул Лес? – вздохнула она. – Однажды он пришел к Мориону с просьбой помочь ему в поисках убийцы своего отца. Морион отказал. Ханджер обиделся и уехал, сказав на прощание, что ему никто не нужен, и он сам со всем справится.

- Зачем отказал? – улыбнулся Риан. – Надо было рассказать всё, как есть, не щадя его сыновних чувств.

- Он не мог, - покачала головой Рэйвен. – Дал обещание Аэрис.

- Рано или поздно Ханджер узнает правду и светлый образ Редвина изрядно потускнеет в его глазах, - слегка улыбнулся Риан.

- Боюсь, что уже узнал, - тихо сказала Рэйвен. – И еще больше боюсь, что узнал только часть правды.

- Мы почти приехали, - сказал Риан, радуясь возможности прекратить разговор. Ханджер уже давно не ребёнок, вполне способен за себя постоять и в материнской опёке не нуждается. Но говорить об этом Рэйвен, любящей брата несмотря на все их ссоры и разногласия, как минимум недипломатично.

Заставу у парома окружал крепкий высокий частокол, окопанный широким рвом. Внутри находилась каменная трёхэтажная башня с узкими стрельчатыми бойницами. Смотровую площадку защищал окованный железом покатый навес. Во дворе с десяток вооружённых ратников играли в кости, сидя на чурбаках вокруг грубо сколоченного стола. Ещё двое у костра разделывали баранью тушу. У коновязи топтались оседланные лошади, чуть поодаль грелись на солнце три огромных косматых пса, с интересом поглядывая на тушу.

К эльфам подошёл бородатый стражник в кожаном панцире с нашитыми железными бляшками. Его руку от запястья до локтя обвивала синяя, небрежно наколотая змея.

По виду стражника меньше всего можно было предположить, что тот умеет читать. Однако он долго и внимательно изучал их подорожную, старательно водил узловатым пальцем по строчкам, хмурился, а затем, крякнув, сказал:

- Всё в порядке, можете проезжать.

Однако стражник медлил, не отдавая бумаги.

- Что-то ещё? – нахмурился Риан.

- Прошу прощения, светлый лорд, - помявшись, сказал тот. – Мой свояк с Той Границы говорит, что орки днём и ночью жгут костры. И их чуть ли не втрое больше против прежних лет. Неужто быть войне?

«Та Граница» - именно так, с большой буквы, в Беотии называли границу с Шартангом. Она была укреплена высоким земляным валом и двенадцатью крепостями, расположенными друг от друга на расстоянии дневного перехода.