Книга 1. Орден Грифона.

Но до сих пор у сенешаля не было ответа на главный интересующий его вопрос: что именно связывает мага с Арденским Лесом, и насколько далеко простирается его дружба с эльфами.

В целом же картина складывалась невероятная. Старый граф Кенворт либо исключительно невезуч, либо на нем действительно лежало какое-то родовое проклятие. Первая жена умерла при родах, а младенец не прожил и дня. Вторая и вовсе не смогла выносить ребенка, а после выкидыша слегла. Кенворт послал за лучшими лекарями Беотии, которые потратили уйму своих сил и графских денег, пуская ей кровь и заставляя глотать множество отвратительных зелий.

Это не помогло, и граф овдовел во второй раз.

К третьей попытке произвести на свет наследника Кенворт подошел основательно. Последняя его жена не могла похвастаться ни особой знатностью, ни богатством, в отличие от первых двух, зато обладала крепким здоровьем и сложением, идеальным для деторождения. Граф к тому же решил исключить любую случайность и повез её в Кемпер, где она благополучно разрешилась от бремени под присмотром лучших магов.

Мальчик, которого назвали Алленом, родился крепеньким и здоровым.

Однако когда они возвращались домой, в Беотию, корабль попал в свирепый шторм близ берегов Аластрима и затонул. Кенворт спасся, но его жена и ребенок бесследно пропали. История эта настолько его подкосила, что он больше не делал попыток обзавестись наследником и жил затворником, смирившись с тем, что родовой замок и немалые земельные угодья получит внучатый племянник, которого он терпеть не мог.

Но десять лет назад случилось чудо. Граф получил письмо от ректора Кемперской Академии, в котором тот высказал предположение, что, возможно, нашел его пропавшего сына. Кенворт немедленно собрался и приехал в Кемпер. И действительно, новый ученик, прошлое которого являлось загадкой даже для него самого, оказался сыном Кенворта.

Во всяком случае, граф признал его и, умиротворенный, вернулся домой.

Аллен же остался в Академии, и, насколько сэр Норт понял, впервые посетил родовое гнездо только после окончания обучения. И то, задержался там ровно настолько, сколько потребовалось для улаживания формальностей, связанных с признанием его сыном и наследником Кенворта.

Выглядело это странно, на взгляд сэра Норта. Да, по сути, Аллен и его отец – незнакомцы, чужие. Но ведь они даже и не пытались узнать друг друга, продолжая каждый жить своей жизнью.