Мама для княжны

Или хотя бы завернуться в тёплый плед и удержать это тонкое ощущение близости с маленьким, нуждающимся в любви и защите ребёнком. Чужим ребёнком, ставшим неожиданно таким… важным.

Удивительно – никогда не быть матерью, но чувствовать себя здесь и сейчас на своём месте. Именно там, где надо.

– Почему вы не попытались наладить контакт с Мариолой? – спросила тихо, разглядывая профиль склонённого лица Трэвиса.

– Ты.

– Что?

– Договорились же общаться без экивоков. Мы всё-таки родственники. Предлагаю перейти на ты, – он вскинул голову и как-то неловко и кривовато усмехнулся.

Во взгляде потемневших сейчас глаз светилась гремучая смесь чувств, которую я не смогла толком разобрать.

– Пытался. Сразу, как приехал. Погребение, траур. Государственные дела. Проблемы княжества.

Рубленные фразы тяжело опускались булыжниками, складывались в приличную гору, присыпанные почти осязаемым чувством вины.

– Столько всего навалилось, к чему я совсем не был готов.

Трэвис продолжил перечислять всё, что неподъемным грузом опустилось на его плечи, набирая скорость, но вид имел отрешённый, словно рассказывал это всё сам себе.

При этом он машинально поглаживал племянницу. Видно, ему не впервой держать ребёнка на руках. Это обнадёживает и подтверждает его слова.

Из всего сумбурного повествования я лишь смогла понять, что срочных дел и неожиданных проблем свалилось на заместителя князя слишком много.

Насторожила фраза про делегацию вайров, которая уже преодолела границу и двигается к столице.

– Но я старался несколько раз в день какое-то время проводить с Мари. И всё было хорошо! – с жаром воскликнул мужчина, но почти сразу нахмурился и как-то сник. – В смысле с княжной было всё по-прежнему, она никак не менялась. Разве что часто плакала.

– Когда же это случилось?

Сереневые глаза с недоумением воззрились на меня, сейчас их цвет уже не удивлял меня своей необычностью. Привыкла.

– Когда она… изменилась? И как это произошло? Постепенно или резко?

– А ты задаёшь удивительно верные вопросы, – с уважением произнёс Трэвис.

– Началось не сразу. Когда точно, не скажу – мы не сразу поняли, что что-то случилось. Мари просто стала очень тихой сначала. Произошло это точно через какое-то время после возвращения свиты, сопровождавшей Фреда в Вайризар.

– Фреда? – сразу не поняла, о ком речь, но потом вспомнила неожиданно земное, как и у его брата, имя князя: – Ах, князя Уилфреда?

Что за привычка по-разному сокращать имя? То Уилл, то Фред.