Мама для княжны

Тот содрогнулся, кружка подпрыгнула, тёмная жидкость в ней заволновалась и перелилась через край.

– Если вы не собираетесь ничего заказывать, я установлю полог. И будьте любезны – для своего же благополучия – не повышайте здесь голос.

Самодовольный глупец захлопнул раскрытый было рот, нервным движением поправил ворот сорочки, оглянувшись по сторонам.

Пара пассов, щепоть магии – и столик окружил купол, не пропускающий звуки наружу.

– Вы как будто первый раз пришли сюда… – медленно протянул тип во всём чёрном, наблюдая за поведением хлыща.

– Первый. Я только перенял дела от… неважно, – он как будто едва не сболтнул имя, но вовремя остановился. – Главное, чтобы в кошеле, который ты принес, звенели все обещанные монеты. С нашей стороны всё подготовлено.

– Хорошо. Но я хочу быть уверен, что меня не развернут на пороге.

– Да-а, – хмыкнул хлыщ, но лицо его разглядеть совершенно не удавалось из-за заклятья. – Попасть во дворец непросто. Законным путём так вообще практически невозможно.

– И это несмотря на то, что по достоверным слухам многие из прислуги за последнее время сбежали?

– Ничего, пусть бегут. Зато тех, кто угоден настоящей власти, – наклонившись к столу, доверительно шепнул, – теперь станет больше!

– И что, много кто уже попал таким же путём в княжеский дворец?

– Да немало. Недавно вот был конкурс нянь для княжны и... – придворный произнес это мечтательно, а потом оборвал себя. – Не важно. Сам всё скоро узнаешь, – продолжал тыкать, пользуясь правом благородного.

– Я хочу для начала его прочитать.

В ответ получил смешок и свиток. На некоторое время за столом установилась тишина. Придворный разглядывал свои руки, судя по всему, найдя там нечто крайне важное.

– Объясните третий пункт.

– Ты обязан выполнять указания того, кто покажет… вот такую печатку. А если не сделаешь, будешь наказан – магия контракта подействует, будь уверен.

На пару мгновений мелькнула пластина с замысловатым изображением.

– И это часть платы за место под солнцем? А не многовато ли? – недовольство явственно сквозило в низком голосе.

– Не нравится, найдём кого посговорчивее. Желающих много, – худые длинные пальцы подхватили свиток со стола.

– Нет. Я подпишу. Есть перо?

Хлыщ достал футляр из внутреннего кармана, раскрыл его и протянул на раскрытой ладони.