НИИ ядерной магии ТОМ 3 (заключительный)

— Можно? — спросил он, протянув в её сторону руку.

— Можно.

Подойдя ближе, Красибор ощутил, как мурашки бегут по спине от размеров зверя. А приложив ладонь к тёплому боку, задрожал всем телом. По щекам непроизвольно потекли слёзы. Бок гидры оказался тёплым и шершавым, но не в том была суть. Коснувшись её — настоящей, физической, а не полупрозрачного сгустка магии — он в секунду ощутил то, что терпела она все эти годы. Как хотелось быть рядом с ним и наполнять изнутри, утешать. Как претило служить чужим рукам, следовать чужой воле.

Не сдерживая эмоций, Красибор прижался к чешуйчатому боку всем телом, и просто пытался дышать. В какой-то момент он ощутил толчок в спину — это одна из голов наклонилась и прижалась к его спине в ответ. Они простояли так долго. Молчали, дышали, грели друг друга. Спустя время Красибор отстранился и присел на бревно рядом с гидрой.

— Я думал, ты — леопард, — сказал Красибор, разглядывая перепонки между шипами, которые защищали уши гидры.

— Я — нет. Твоя мать — да.

— Из-за неё у тебя был другой облик? — Красибор изумлённо поднял брови.

— Да. Она сильна.

— Похоже, я даже не подозревал, насколько.

— Но ты сильнее.

— Хорошо, если так, — Красибор горько усмехнулся. — Только я не хочу причинять боль ей или кому-то ещё.

На мордах гидры отразилось непонимание в восьмой степени. И только сейчас, глядя на невероятную способность гигантской магической зверюги выражать такие живые эмоции, Красибор нашёлся, что сказать.

— Ты меня защищала, да? — нежно спросил он.

— Да.

— Спасибо. Давай и впредь защищать друг друга.

Он погладил сразу две морды по носам, те забавно фыркнули, но не отстранились.

— Тебе не обязательно идти за моими эмоциями. Я могу злиться на кого-то или даже желать открутить какую-нибудь противную белобрысую голову, но это не грозит ни мне, ни нашей с тобой связи.

— Но ты бы сам отказался, если бы мог. Я знаю.

— В тот самый день?

— Да.

— Ты спрашиваешь, пожертвовал бы я братом вновь, если бы пришлось?

Одна из голов, которую он гладил, кивнула.

— Нет, — Красибор твёрдо помотал головой. — Но я нашёл бы способ встретиться с тобой, даже если бы пришлось положить на кон собственную жизнь.