Сердце Адепта

Оттого эти животные столь умны, и якобы даже могут спасти хозяина в час нужды.

Конечно, никаких особых «лошадиных чар» не существовало. Были различные магические ухищрения, которые позволяли сделать верное ездовое животное более выносливым или способным найти дорогу даже в незнакомой местности. Дело было в том, как вели себя именно сами адепты. А ещё в том, каких скакунов они предпочитали.

Моргевейн не покупала Астру. И даже не выбирала её среди прочих коней в общей конюшни Академии. Она получила её в подарок от матери, знаменитой на всю Арсию чародейки Гвинейн окулус Хагмор, жены самого лорда-протектора.

Это случилось в тот день, когда материнская лошадь принесла свой первый приплод. Мама позвала детей в конюшню, чтобы показать им угловатое, длинноногое нечто грязно-бежевого цвета и с белой, как лён гривой и хвостом. На морде промеж глазами животного красовалась светлая клякса, похожая на звезду.

— Это жеребёнок? — маленький Остван нахмурился. — Какой-то несуразный.

Он протянул руку, но возмущённая его словами Пуговка, гнедая лошадь мамы, мягко оттолкнула его головой.

Мор же была совершенно иного мнения. Она будто увидела эту угловатую малышку взрослой, полной жизни и восхитительно-быстроногой спустя много лет.

— А по-моему она прекрасна, — с ласковой улыбкой возразила девочка. Она показала на пятнышко на мордочке жеребёнка. — Я бы назвала её Астрой, мам. И любила бы её, как ты Пуговку.

В зелёных глазах матери промелькнуло одобрение.

— Тогда Астра твоя, крошка, — пообещала Гвинейн Хагмор.

— Разумеется, не сейчас, а когда вырастет.

— Подумаешь! — Остван патетически закатил очи, когда сестра бросилась обнимать матушку в порыве восторга. — Астра-шмастра! Я буду ездить на медведе, когда вырасту. Помяните моё слово.

В какой-то мере Ост сдержал обещание, равно как и мать. Когда Астра окрепла, Мор под присмотром родителей сама объездила свою лошадь. А подаренного дедом чёрного жеребца брат назвал Беорном, «медведем». Дедушка любил всех своих внуков. Казалось, на каждого из них у него был собственный особый план.

Но что касается чувства вкуса во всём, деду было его не занимать. Впрочем, равно как и гениальности.

Авериус Гарана оставался умнейшим архимагом в Империи. Подобных ему называли Пауками — первыми мастерами в плетении сложнейших заклятий. На сегодняшний день в Идарисе таких, как он, проживало ещё только двое: ученик деда, мастер над проклятиями и командующий императорским легионом Крисмер ВарДейк и его сын, Леонтар Шемер.