Долгождана и князь-отступник

Мать скорбно вздохнула, глядя на дочку, попыталась утешить:

— Зато на Сварога будешь в нашей избе девок принимать. Тогда и сладкий кусок перепадёт. Честь и хвала той невесте, которая удостоится быть на пиру хозяйкой.

Но Жданка не захотела слушать. Заголосила:

— Обманул батюшка! Обманул!

Мать строго сказала:

— Не поноси отца. Он тебя не обманул. Только тебе обманывать себя не дозволил. Не было бы тебе счастья и хорошей доли за Военегом. Не тот он человек, чтобы семейно жить, деток растить. Он такой же, как цветок, тебе подаренный, — красивый, да пустой, без пользы.

— Не хочу деток растить! Любить хочу! — раскричалась Жданка. — Этот Ратдор, может статься, ещё хуже! Его мать из кипчаков-разбойников!

Ольга стукнула кружкой о стол и поднялась. Сидеть, когда старший, тем более, родительница, стоит, Жданка не могла. Но она вскочила и уставилась матери в глаза таким взглядом, что Ольга отшатнулась. Что она увидела в дочкиных очах: причастность к нежити и колдовству, окаянное отречение от Рода, гневливый нрав и ослушание — неизвестно.

— Не любишь ты Военега…

— Спасти его хочу! С Потычихой поквитаться, которая много зла сделала тебе и Неже! — не сдержалась Жданка.

— Вот оно как… — обмерла Ольга.

Им обеим показалось, что в горенке померк белый свет.

Но тут послышались за дверью тяжёлые шаги отца.

Он так шибанул дверь, что её петли жалобно скрипнули, а полотнище ударилось о стену.

Лицо его было перекошено гневом, а в могучий кулак сжимал Жданкин платок.

— Чей платок? — взревел он.

Жданка от страха словно превратилась в камень. Врать отцу она непривычна, всегда могла ответить за свои дела. И наказания не боялась. Но батюшка впервые поднял на них с матерью голос.

— Мой, — спокойно ответила Ольга.

— А люди… — Ждан от ярости поперхнулся. — Люди сказали, что дочкин.

— Люди много чего могут сказать. Только не всегда правду, — так же невозмутимо ответила Ольга. — Что случилось, мой грозный муж? Отчего кричишь в своём доме, в горнице дочери-невесты, как зверь по весне? Сейчас дни богини Лады.

Разумные слова матери немного остудили гнев Ждана. Окаменевшая от страха Жданка поняла, что мать готова всё взять на себя.

— Смертоубийство!.. Смертоубийство случилось! — снова стал закипать Ждан. — Мужики пошли на пруд морды на осеннего карася ставить и нашли мертвячку. А рядом — Жданкин платок.

— Кем была мертвячка? — спросила Ольга.