Зверь и я

Сады и цветники, которых здесь было в огромном количестве, поросли сорняками, тропинки между ними стали едва различимы для путников. Повсюду то и дело попадались обглоданные кости разных животных. От скамеек, беседок и арок остались лишь черные остовы, торчащие из земли. Казалось, будто бы здесь замерло все живое, сама жизнь ушла отсюда вместе с гибелью последней сирены.

Они были удивительными существами, мирными соседями оборотней. Их связывало множество торговых отношений. Но, тем не менее, они жили обособленно и никогда не вмешивались в дела оборотней, проживающих на материке, как и не любили незваных гостей на своей территории.

С большой неохотой они пускали к себе чужаков, которые возвращались на материк очарованные богатством и великолепием сирен. Поговаривали, что никто не был в силах позабыть этот остров, побывав на нем хоть раз. Но сейчас он вызывал противоположные эмоции. Хотелось убраться из этого кошмарного местечка, да поскорее!

С трудом переступая высокую траву, то и дело наступая на хрустящие и крошащиеся животные останки, они вдвоем пробирались к руинам, в недалеком прошлом бывшим прекрасным дворцом из ракушечника.

Верхние его этажи были разрушены, на одной из башен не было крыши, но самая тяжелая участь постигла главные ворота.

В замке мелькали огни, свидетельствуя о том, что он не пустует. Вот только в нем уже не было очаровательных сирен, ужасное место было под стать заселено ужасными волками. Возле главных ворот мелькали их туши, вдалеке раздавался вой.

— Здесь неподалеку есть неприметный лаз, мы сможем обойти ворота и попасть сразу в замок. Точнее, в то, что от него осталось, — с грустью вздохнула Агния. Наверное, ей, бывшей тут не раз, было особенно тяжело видеть это место в разрухе.

— Веди, — согласился Тодор, не подозревая о подвохе от всегда верной ему соратницы.

Агния не соврала, с восточной стороны замка они действительно отыскали потайной лаз. Этот скрытый ход был очень узким и низким, с поверхности вниз вела, казалось, бесконечная вереница ступенек, от которых веяло сыростью.

Стены и свод потайного лаза были сплошь укрыты чем-то липким, неприятным, и это останавливало Тодора и не давало сделать первый шаг.

Нет, мужчина был не из брезгливых, но его интуиция вопила о возможной опасности. Может там тоже ловушка? Они же не знают, куда ведет этот ход, они могут угодить прямиком в лапы к врагу. Стоит еще раз осмотреть замок, быть может, он сможет придумать что-то еще.