Королева теней. Двойная звезда (том второй)

«Чтобы сходить с ума, неплохо бы его иметь, — съязвил ее внутренний голос тоном тетушки Элоизы. — А такие упражнения в глупости свидетельствуют как раз о недостатке разума». Однако… этих девиц вполне можно понять. Если взглянуть на магистра Роверстана не как на магистра.

Разумник возвышался над Айлин примерно на голову, даже чуть больше. Идеально сшитый камзол подчеркивал фигуру настолько же безупречную, насколько мощную, но не тяжелую, а словно литую. Черные глаза лукаво поблескивали со смуглого лица, а следующий легкий порыв ветерка принес Айлин слабый, едва уловимый, но знакомый аромат.

— Вы же не собираетесь пропустить свой первый бал? — изумился Роверстан, словно не услышав, что она сказала про отсутствие пары. — Сейчас будет паэрана. Сказать по правде, я искал именно вас и очень рад, что нашел вовремя.

— Меня? — пораженно переспросила Айлин, снова чувствуя себя дурочкой.

Это что, шутка? Но нет, Роверстан смотрел совершенно серьезно, хотя скажи кто-нибудь Айлин, что мэтр Бастельеро завтра женится на магистрессе Уинн — она бы и то меньше удивилась! В зале сотни красивых разряженных девиц со всех факультетов, и любая сочтет приглашение от магистра разумников не просто за честь, а за счастье! А он искал ее, Айлин? Так настойчиво, что даже вышел в сад?!

— Именно, — так же спокойно подтвердил Роверстан и сделал последний шаг, после чего между ним и Айлин осталось расстояние ровно такое, чтобы протянуть руку.

Он поклонился, выпрямился и протянул эту самую руку, неуловимым жестом сорвав с нее белоснежную перчатку, и Айлин окончательно перестала понимать, сон это или явь? В любом случае, отступать она не собиралась. Не сегодня! Да гори все барготовым огнем и Молот Пресветлого сверху!

Во рту мгновенно пересохло, она едва слышала, как где-то вдали звенят начальные такты паэраны.

— Но…

Айлин беспомощно посмотрела в сторону зала, а Роверстан мягко качнул головой.

— Это ночь цветущих вишен, а не вощеного паркета, — мурлыкнул он. — Большинство забыло ее истинный смысл, но вы поймете его сердцем, а не рассудком. Сегодня можно все. Почти все, — поправился он, снова лукаво блеснув горящими углями глаз. — Не бойтесь нарушить этикет, Айлин, сегодня он обязан уступить дорогу более древним правилам.