Королева теней. Двойная звезда (том второй)

«Если этот разумник только посмеет скривиться… если хоть кто-нибудь позволит себе хоть один лишний взгляд… Видит Претемная, прокляну!»

— Вам слово, милорд магистр, — кивнул Аранвен, и Грегор, хоть и разрывался от злости, стыда за Малкольма и жалости к нему же, не смог не оценить дипломатичности канцлера.

И в самом деле, назови Аранвен разумника господином, как следовало бы, и любой проект Белой гильдии не примут доброжелательно! Хотя бы потому, что представляет его не лорд. Конечно, любой маг, родившийся простолюдином, после получения перстня приравнивается в правах к лейб-дворянам, а уж магистр гильдии — тем более! Но гордость Трех дюжин на сословных весах перевесит любые доводы рассудка.

— Благодарю, — сдержанно уронил Роверстан, поднимаясь, помолчал мгновение и ровно заговорил: — Ваше величество, милорды Совет. Белая Гильдия предлагает взять кредит у Итлии…

— Судя по тому, что сказал Аранвен, мы и так кругом должны Итлии! — непочтительно фыркнул Сазерленд. — Не говорите чуши… магистр. Мы не получим нового кредита!

— Лорд Сазерленд, потрудитесь не перебивать докладчика, если предпочли промолчать, когда я предлагал высказаться! — холодно попросил Аранвен.

«Еще год... или два… а может быть, пять лет назад именно это сказал бы Малкольм, — с болью подумал Грегор. — Точнее проорал бы в совершенно других выражениях и швырнул чернильницей, а теперь…»

Он снова бросил взгляд на Малкольма — тот, откинув голову на высокий подголовник, часто неглубоко дышал и время от времени облизывал пересохшие губы.

«Пусть только кончится этот совет — я позабочусь, чтобы Малкольм не выпил больше ни капли! Нужно будет — силой заставлю обратиться к лекарям! Во всем дворце уничтожу запасы вина!»

— Еще один кредит на содержание королевского двора безусловно не дадут, — любезно согласился разумник. — Но на строительство конкретных производств и необходимые нужды — вполне. У Итлии, как милордам Совету, без сомнения, известно, сейчас крайне напряженные отношения с Фраганой, а потому нашим дорогим соседям пока выгоден сильный Дорвенант, и наша с вами задача — воспользоваться этим.

— И что конкретно вы предлагаете строить, коллега? — с интересом уточнил Райнгартен, и Грегор, с трудом отведя взгляд от Малкольма, заставил себя прислушаться.

— Оружейные фабрики, во-первых, — спокойно ответил Роверстан. — Это значительно снизит наши расходы.