Королева теней. Двойная звезда (том второй)

— Дункан! — ахнула тетушка, разглядев что-то на шелке, которым был обернут подарок. — Мои любимые! Какая прелесть!

— Ваш постоянный жасмин, — подтвердил магистр, улыбаясь, как огромный кот. — А для вашей дорогой племянницы я позволил себе смелость сам выбрать аромат.

Духи? Настоящие фраганские духи?! Айлин стиснула коробочку, мгновенно забыв про золото! Интересно, какой у них запах? Ма… Леди Гвенивер предпочитает розу, тетушка Элоиза без ума от жасмина, а кузины и Иоланда с ее подругами меняют ароматы постоянно.

Какие же духи подарил ей магистр?! И… можно ли принять такой интимный подарок? Она, конечно, больше не леди, но разве это прилично?

— Я надеюсь, эта поездка останется нашим секретом, адептка Ревенгар, — серьезно сказал магистр, и только его глаза весело блеснули. — Вы же понимаете, то, что позволено месьору Леону Нуару, не совсем к лицу преподавателю Академии.

Айлин торопливо закивала, прижимая коробочку к груди. Сумасшествие, настоящее сумасшествие! Но какое прекрасное! Она вдруг вспомнила, что настоящая леди должна открыть подарок и должным образом поблагодарить дарителя! Серебристый шелк с крошечной бумажной этикеткой, написанной по-фрагански, словно сам собой развернулся под пальцами, и хрустальный флакон блеснул в луче солнца, упавшем в окно кареты.

Айлин откупорила крышку, поднесла ее к носу… Тонкий аромат, одновременно полный сладости и горечи, разнесся по карете. Повеяло весной, теплом, чем-то чудесным, таким, отчего сердце замерло и снова забилось сильно и радостно.

— Цветущий каштан? — удивленно сказала тетушка. — Какой необычный выбор, Дункан!

Айлин вдохнула его снова, и голова у нее закружилась. Кажется, теперь она знала, как пахнет счастье…

Глава 9. Уроки силы и смирения

— Лорд Вальдерон ожидает вас! — провозгласил дворецкий так торжественно, что Грегор внутренне поморщился.

Провинциальные дворяне! Отчего-то они так боятся показаться провинциалами, что вечно пытаются перещеголять жителей столицы во всем, от манер до отделки нарядов, и даже не понимают, что выглядят в лучшем случае смешно.

«Впрочем, мне-то что за дело? Хочется надеяться, что старший лорд Вальдерон не только добр, как утверждал Малкольм, но и умен — и что после сегодняшней встречи я больше никогда не услышу ничего об этой семейке!»

— Прошу вас, милорд Бастельеро, сюда… — почтительно предложил дворецкий, распахивая тяжелую дверь кабинета, по всей видимости.

— Благодарю, — уронил Грегор, входя и окидывая комнату беглым взглядом.