Мой враг-дракон: Разоблачить и не влюбиться

Послушай, я раньше сомневался, что защита Унлика, наложенная на деревню, так уж хороша, но до сих пор она себя оправдывала. Мы найдём алтарь, и я вернусь за тобой, хорошо? Задание ты не пропустишь, не бойся. Нужно ведь ещё серого застать на месте преступления. И вот тут нам с тобой лучше держаться вместе — могут понадобиться и твои, и мои силы. Пока же это просто разведка.

Я открыла рот, чтобы возразить… и тут же закрыла его обратно. Мне пришла в голову другая мысль, не самая приятная, но необходимая.

Каэм. Я должна поговорить с ним… в последний раз.

— Ладно, — буркнула я вслух, обращаясь к Рику, и он обнял меня, на прощание поцеловал в губы.

— Я вернусь не позже вечера, милая Ани. За рану не беспокойся — на подлых Ассту всё заживает, как на собаках, — говоря это, он принуждённо рассмеялся. — Жди меня.

После того, как Рик удалился, я сидела, глядя, как соловей клюёт зёрна и пьёт воду, и собираясь с силами. Мне предстоял долгий безрадостный полёт.

— Поиграем в снежки? — оживлённо спросила Дэрна, когда я уселась рядом с ней за стол и безо всякого аппетита зачерпнула ложку грибного супа.

Я бросила взгляд через плечо, на Рапшу, который возился у очага. Сегодня с Риком ушёл в поход Эльм.

— Пусть с тобой поиграет мой стражник, Дэрна. А мне нужно слетать кое-куда.

Рапша резко выпрямился и повернулся ко мне:

— Куда это вы собрались лететь, госпожа Ания? Одна?

— Одна, — я выдержала его насупленный взгляд. — Ты за домом присматривай, Рапша. Где Илина? Еда-то с утра, смотрю, состряпана, а ты вроде готовить не умеешь.

— Илина прихворнула, — ответил Рапша, подойдя ближе и всматриваясь в моё лицо так, будто надеялся прочитать все мои мысли. — Сегодня не придёт. А суп господин Ассту сварил.

— Вот как. Раз Илины нет, значит, за Дэрной и соловьём присматривать тебе. Справишься?

— Как же не справиться, дело нетрудное, — Рапша всё так же смотрел на меня из-под нахмуренных рыжих бровей. — Вы-то сами куда собрались, госпожа? Хоть скажите.

Я вздохнула.

— Полечу в небесный дворец, Рапша. Дело у меня есть.

К счастью, он не стал допытываться, какое.

Наспех поев супа, я поручила Дэрну заботам Рапши, набросила на плечи свою привычную меховую накидку поверх серого платья, провела гребнем по волосам и вышла на крыльцо.

Кружился-падал лёгкий, почти прозрачный снежок. Меня приветствовала прошедшая мимо крестьянка с грузом хвороста. На окраине деревни резвились несколько ребятишек — может, и Дэрна присоединится к ним.