Леди-детектив

Она усмехнувшись, толкнула калитку. Ворота конкретно завалились на бок, но к нашему общему удивлению, даже устояли. Среди царившего во дворе бардака из веток, камней и тряпок, особняком стояла протоптанная и чистая дорожка к дому. Нокса сунула нос и в кусты, и понюхала тряпку, и ногтем дотронулась до иконки и воска.

- Лаванду определённо принесли недавно, а вот икона старая. Её установили в камень и довольно долго закрывали от солнца и прятали в нишу от дождя, но уже полгода, максимум год этим никто не занимается, - она выпрямилась, - надо узнать, не умирали ли в Руане отшельники за последнее время.

- А как же ведьма? - с иронией уточнила я. Но Нокса оставалась предельно серьёзной. Ничего не ответив, она отправилась к дому. У порога мы вновь остановились: девушка прощупывала косяк, а я...

Я неожиданно принюхалась и закашлялась. За дверью пахло сладким, цветочным ароматом, но одновременно к этому примешивалось... что неуловимое, противное. Можно сказать, запах полностью соответствовал той характеристики, которую дала Нокса.

Наблюдая за мной, девушка тоже принюхалась - и я прямо воочию могла видеть, как вытягивается мордашка нашей леди Невозмутимость.

- "Звёздная ночь"?! Как такое возможно? - она решительно толкнула дверь.

Внутри стояла невыносимая вонь. Сладость и гниль смешались в невообразимую какофонию. Я натянула рукав и приложила к носу - от запаха стало подташнивать. Забитые досками проёмы должны пропускать воздух, откуда же такой смрад?..

- Нужно найти источник запаха, - Нокса размышляла в похожем ключе.

Прикрыв нос рукой, она внимательно огляделась. Странно, но в хижине было относительно чисто - сваленные горкой матрасы под бежевым пледом, грубо сделанный столик со свечами и пустой бутылкой. Я прищурилась - полусладкое красное "Ле Руби". Память смутно напомнила, что мне уже встречалось это вино - в первый день приезда в Руан. Я даже хотела его купить, но услышав цену, передумала. Увидеть элитное вино в полуразваленной хижине... Кажется, я что-то не знаю о ведьмах.

- Эстель, - сдавленно прохрипела Нокса, - смотри.

Я развернулась по её указке и... мать моя женщина! На лежанке из больших подушек мирно разлагался очередной труп. Смазливенький такой. Был. При жизни. Уловив подозрительное копошение в его животе, я сглотнула и осознала, что подойти ближе просто физически не смогу. На глаз и запах трупу было дней пять - десять. Нокса оглядывала нашу находку с не меньшим шоком на лице, словно не верила своим глазам.