Леди-детектив

Но возможно, с его точки зрения это было совсем недалеко от истины. Я уехала, прихватив подарок, без прощания и причин. А он... не сказать, что относился ко мне плохо. Вот только что заставляет ненавидеть вас, ваше величество?.. Колье, которое я забрала с собой, или сам факт побега?..

Но что теперь делать, я не знала совершенно.

- Любопытно, - потянула Нокса, за которой я следовала на автомате. Мы обошли усадьбу и остановились у окон, выходящих на лес.

- М?

- Мне кажется, ты думаешь не о том, - язвительно ответила эта заноза.

- Ау, Эстель, сыскари уже уехали!

- И слава Хранителю!

Нокса с интересом покосилась в мою сторону, но промолчала. Не иначе я сегодня в фаворе у местных богов!

Тем временем девушка упала на колени и внимательно пригляделась к земле, а потом задрала голову вверх. Подойдя ближе, я обнаружила цепочки разных следов. Но что-то понять по ним, на мой взгляд, было нереально.

- Надо же, не соврала девчонка, - отрешённо произнесла настоящая леди-детектив, - а я почти не сомневалась в том, что никакой ведьмы не было.

- И откуда взялась ведьма?

- Смотри, - Нокса указала озадаченной мне на землю, - видишь, все следы идут по одной линии, вдоль здания, и только одни уходят в кусты к лесу. Пойдём-ка! Если я правильно думаю, то там...

- Должна быть дыра в ограде! - озарило меня. - Стоп. А с чего ты взяла, что это следы именно ведьмы?

Нокса оторвалась от созерцания изгороди и покачала головой.

- Ведьма - это всего лишь гипотеза. В теории, ты права, пробраться в усадьбу мог кто угодно.

Но незваный гость определённо был. Подошвы, Эстель, - она носком сапога ткнула в отметины на земле, - ты заметила, что у слуг Аллера одинаковые платья и камзолы? Следовательно, и ботинки им делали партией, на заказ. А обувь для прислуги - это грубая рифлёная подошва, которую мы и видим. Зато наша "ведьма" пришла в узких лёгких сапожках, и именно эти следы тянутся от леса к дому. А если судить по размеру, - девушка приставила свою ногу к отпечатку, - то мы точно имеем дело с женщиной. Либо с ребёнком, что маловероятно.

Оценив треугольные маленькие следы, я приняла её версию как основную. Значит, незнакомка из леса действительно была. Только...

- Зачем ей стоять под окнами Полин? Если я правильно поняла, покои графа и той же Габриэллы находятся дальше. По крайней мере, мне так показалось, - всё-таки усомнилась я под конец фразы. Нет, насчёт графини сомнений не было - её апартаменты располагались рядом с комнатой, в которой мы вели допрос.