Один вздох до рассвета

– Ты знаешь, зачем я здесь, воительница Марса. – Не вопрос, утверждение.

Она небрежно поворачивает голову. В отсветах пламени видна грустная усмешка на лице.

– Знаю.

– Ты облегчаешь мне задачу, – его голос бесстрастно-холоден.

– Разве? – Она резко оборачивается, черные волосы огненным крылом взлетают за ее спиной, поднимая веер оранжевых искр. Ее глаза на бледном лице напоминают два провала в ночь. – Ты здесь, чтобы убить меня, мой лорд, – она говорит тихо и спокойно.

– Торопишь события, воительница, – в его ровном тоне не вздрагивает ни одна струнка.

– Ничуть, – мягко улыбается она. – Ты забыл, кто я? Я знаю, что произойдет.

– Тогда ты знаешь, что у тебя есть шанс остаться в живых.

– В самом деле?

Она подходит ближе, и ее огненный взгляд неожиданно лишает его самообладания. Глубокие знающие глаза, цвета уснувшей грозы затягивают в себя, как два бездонных озера. Спокойные. Обреченные.

– У нас не осталось больше шансов в этом мире, мой лорд. Ни у меня… ни у тебя.

– Твоя сила, похоже, лишила тебя разума, воительница, – он иронично усмехается.

– Нет, – бесстрастно говорит она. – Победителей в этой войне не будет.

Ее голос, ровный, глуховатый и отрешенный, почему-то мешает ему сосредоточиться. Он раздраженно встряхивает головой. Все это эмоции! Главное – ясный разум. Она – побежденная, он – победитель. Она враг. С врагами не вступают в переговоры, им диктуют условия.

Или уничтожают.

– Я пришел забрать тебя с собой, принцесса, – бесстрастно говорит он.

На ее лице не отражается ни одной эмоции. Только тени пожара танцуют на бледной коже.

– Сожалею, мой лорд, но я не пойду с тобой, – мягко отвечает она. – Я не стану служить тьме. Даже ради тебя не стану.

– Это был не вопрос, воительница, – его голос холоден и сух, как остывший пепел. – Твое мнение не имеет значения.

В ее взгляде медленно сгущаются лиловые тени.

– Я не скажу «да» Металлии.

Он приближается к ней вплотную. Ледяные бирюзовые глаза равнодушны и отстраненны.

– Есть много способов заставить сказать «да», воительница.

Ослепительно-гневная улыбка огненным цветком распускается на ее губах.

– Попробуй… если сможешь.

Он холодно усмехается. И без всякого предупреждения бьет в ее сознание ментальной волной. Моментально пылающий вихрь обжигает его собственный мозг. Ее воля, неистовая, непреклонная… нежная. Да, нежная и яростная, пламенная, как ее стихия.

Пламя пожара. Тепло свечи.