Выскочка в Академии драконьих наездников

— Малдред! — я окликнула парня, который тоже мялся около стены.

Увидев меня, он тут же почесал в нашу сторону. Кстати, парень выглядел весьма мужественно в тёмно-сером пиджаке и брюках.

— Элина, ты очень красива! — выпалил он. — Сразу видно, что с принцем в паре...

Эээ... мне кажется, или наш Малдред поник?

— Ты глазенки-то свои на даму Его Высочества не разевай! — гаркнула Сирна, и бедняга Фоукс перешел в полуобморочное состояние.

— А кого ждет принцесса Кацияма? — спросила я. — Она такая несчастная.

— У неё неразделенная любовь с Кроссом.

— А ты откуда знаешь? — выпучила глаза на Сирну.

Она лишь хмыкнула.

— Так все знают. Она влюблена в него, а он... считает, что её недостоин.

— Вот как...

Внезапно грянула бодрая музыка.

— Первый танец! — объявила Сирна. — Что же, будем ждать наших кавалеров.

— А ты с кем? — поинтересовалась я, взяв у проплывающего мимо элементаля бокал с каким-то розовым напитком.

— Одна, — подруга вздёрнула подбородок.

Дальше спрашивать опасно для жизни.

Я обернулась. Рино нигде не было. Он передумал? Тем временем к девушкам подходили кавалеры, приглашая на первый танец.

Огромный зал, укутанный мистическим полумраком, тонул в свете висящих в воздухе свечей.

Инструменты играли сами собой, а у окон за длинными столами сидели преподаватели. Они смеялись, тихо переговаривались. Пару раз я заметила на себе одобрительный взгляд Дариуса Кроу.

Повсюду сновали воздушные элементали с подносами, на которых были всевозможные напитки и закуски.

— Ты чего не пьешь? — спросила подошедшая Крона. — Весь вкус выветрится.

— А что это? — я взглянула на свой розовый напиток, ставший за это время уже мутным и бледным.

— Крошник, — сказала Сирна, — вся соль в том, чтобы выпить его за минуту после того, как ты возьмешь бокал.

— Сложно-то как...

— Потом он от тепла человеческого тела теряет вкусовые свойства! — с видом знатока заявила моя соседка.

Музыка вдруг стихла.

— Ну что, наши дорогие маги и не только! — Кроу снова мне подмигнул. — Прошел первый месяц учебы. Многие из вас показали потрясающие результаты! Кто-то помедленнее, но за эти четыре недели каждый из вас стал лучше. Как вы все знаете, бал Высокого солнца — наша древняя традиция. И я объявляю его открытым!

Все захлопали. Рино так и не появился.