Цветная музыка сидхе

Ирма тут же перехватила поводья Тайфуна, кивнула мне и еще раз сообщила то, о чем уже говорила:

— Мне жаль, сиятельная, но даже тень не имеет права сопровождать туда кого-либо. Это личное испытание. Без него, увы, не обойтись.

— Я помню. Возьми мою одежду, не хочется бродить в подземелье в длинном наряде.

Ирма мне примерно объяснила, где все будет проходить, а потому, чтобы чувствовать себя удобно, я надела облегающие брюки, примерно такие, в каких путешествовала, притворяясь менестрелем. На людях их не видно под длинным подолом юбки, то есть приличия соблюдены, а в пещере мне важны комфорт и свобода передвижения, чтобы ничего не путалось в ногах и не сбивало с шага.

Быстро сняв верхнее платье, отдала его оборотнице, а сама отправилась следом за молоденьким магом, в глазах которого мелькнуло одобрение при виде моего наряда. Повел он меня по узкой лестнице вниз. На каждом следующем уровне от площадки вправо и влево уходили тоннели, но нас они не интересовали. Мы спустились на нужный третий подземный «этаж», и мой сопровождающий, указав на правый коридор, принялся объяснять:

— Ваша задача пройти как можно дальше, невзирая ни на что.

— Не нужно, — отказалась я и потянулась к поясу, на котором у меня висел привезенный еще из дома свет-камень. Под внимательным любопытным взглядом парня расчехлила его так, чтобы луч падал вперед и под ноги. — Мне так удобнее, чтобы руки были свободны.

— Как угодно, леди. На это запрета нет. В общем, идите так далеко, как только сумеете. Если почувствуете, что дальше продвигаться не можете, или пострадаете физически, то активируйте вот этот амулет, мы придем вам на помощь и доставим наверх, — протянул он мне невзрачный серый камушек на шнурке.

— А когда возвращаться?

— Либо дойдя до конца и активировав артефакт учета, либо когда сдадитесь и поймете, что не в состоянии выдержать испытание. Про третий случай я вам уже объяснил.

— И всё? Просто идти?          

— Да, леди, просто идти, — подозрительно невинно улыбнулся он. — Удачи.

После чего развернулся и, оставив меня одну, отправился наверх к солнечному свету и своему компаньону по картам.

— Ну что ж... — глянула я в правый тоннель. — Просто идти. Иду.

Поначалу ничего интересного или странного не было. Обычный вырубленный в камне тоннель с достаточно ровным полом. Ни паутины, ни мусора, ни ловушек или ям.