Я ни о чем не жалею!

- Отец, я знаю, что разочаровал тебя. Прости, но ты должен знать, что я никогда не стану таким, как ты, - мальчик видел, как брови Дерека удивленно поползли вверх, но смело продолжил: - Ты хочешь, чтобы я стал воином, а мне нравится ухаживать за растениями и выращивать цветы. Может, ты не знаешь, но я уже давно посадил в саду много яблонь, и некоторые из них приносят плоды. Именно этим я и хочу заниматься, к тому же, тебе известно, что моя магия не отличается силой. Но тебе не стоит расстраиваться из-за того, что первенец не продолжит твое дело.

Есть Эван, которому нравятся игры с оружием. Он вполне может стать твоим наследником.

- Разве ты не хочешь быть вождем? – удивился Дерек.

- Хороший вождь из меня не получится, а плохим я быть не хочу! Лучше буду хорошо делать свое дело.

Лорн с волнением ждал решения отца. Тот задумчиво смотрел на него, потом произнес:

- Ты не побоялся спорить со мной, сумел отстоять свое мнение. У тебя сильный дух, сын! Жаль, что слабое тело, - Дерек вздохнул. – Так тому и быть: делай свое дело, я не буду больше вмешиваться в твою жизнь!

- Спасибо, отец! – с достоинством произнес Лорн.

Вождь грустно улыбнулся, встал и пошел к выходу. Заметив подслушивающего Эвана, Дерек нахмурился и недовольно покачал головой, пробормотав: - У одного в слабом теле сильный дух, у другого наоборот. Что за напасть?!

Эван тогда не понял, что имел в виду отец, а когда догадался, то обиделся и на отца, и, заодно, на старшего брата. Но осознание того, что ему уготовано место вождя, наполняло его гордостью и сглаживало эти обиды.

Когда через два года после разговора Лорна с отцом, в доме появился Адриан, Эван, в отличие от Лорна, испытал раздражение. Его задело, что незаконнорожденный сын Дерека теперь уравнен с ним в правах, будет жить рядом и пользоваться такими же, как и он, привилегиями. Он не упускал случая посмеяться над Адрианом.

Но угрозу в младшем брате, которого про себя называл не иначе, как бастардом, он не увидел. Адриан, несмотря на маленький возраст, спокойно отнесся к насмешкам Эвана и неприязни со стороны мачехи, которую она, правда, не демонстрировала при муже.

Мальчик немного сблизился с Лорном, но от Эвана держался на расстоянии и не отвечал на его издевки и язвительные замечания.

Адриан усердно занимался и вскоре на ристалищах стал демонстрировать успехи в поединках с опытными воинами, чем необычайно радовал отца. А в десять лет неожиданно для всей семьи у Адриана появился фамильяр, это был маленький волчонок.