Я ни о чем не жалею!

- Леди Норма! – возле меня стояла выделенная мною из толпы придворных женщина и неуверенно улыбалась. - Вы, оказывается, владеете родовой магией Гудмудов! Это впечатляет!

- Гудмудов? – непонимающе переспросила я.

- Да! Ваш отец Норман принадлежит этому роду и является магом. Вот и Вы подтвердили родство с ним, - пояснила дама.

- Понятно, - пробормотала я и, покосившись на ее платье и прическу, покрытые пылью, извинилась: - Прошу прощения за доставленные неудобства.

- Ну, что Вы! – добродушно возразила она. – Это было забавно! Вы внесли разнообразие в нашу скучную жизнь! – и, спохватившись, добавила: - О, простите! Я не представилась.

Она присела в реверансе.

- Очень приятно, - осторожно улыбнулась ей.

- Вы позволите проводить Вас до апартаментов? – спросила она.

- Я не против, если это совместимо со статусом статс-дамы. Только как к этому отнесется княгиня?

Надо отдать даме должное, она не стала притворяться и ответила без недоговоренностей и двусмысленностей:

- Мы, придворные, разумеется, преданы князю и княгине, но свободны в проявлении своих симпатий и антипатий.

- Не буду, - вернув даме светскую улыбку, произнесла я. – В разумных пределах, конечно.

- О! Ваша осторожность вызывает уважение! – рассмеялась Финола.

Мы расстались возле моих дверей. Там стоял запыленный Бирк, смотревший мимо меня, вокруг валялись камни.

- Тебя не задело? – поинтересовалась у него, разглядывая булыжник приличных размеров, валявшийся у его ног.

- Нет, - ответил он, опасливо покосившись на меня.

- Жаль! – сказала ему, равнодушно взглянув на вытянувшееся лицо охраника, и прошла в комнату.

Глава 4

Аркар

Князь Аркар Вэнсон спешил домой. Он возвращался от оракула Сеока. Тот жил в малодоступном месте, на самом краю мира. Магия в тех местах была бессильна. И хотя для того, чтобы добраться туда, нужно было снаряжать целую экспедицию, ведь предстояло переплыть реки, а потом пробираться по горам, желающих среди магов узнать будущее, находилось немало.

Аркару было известно, что практически все князья побывали у оракула, хотя ходила молва, что из-за непочтительного отношения некоторым он отказал в приеме. Впрочем, никто из магов не подтвердил эти слухи. Все, кто встречался с предсказателем, заверяли, что Сеок никогда не ошибался. Среди них было и немало недовольных.