Истинная по расчету

Зима была довольно теплой и не слишком снежной – лишь покрыто небольшим покрывалом улицы, заносов нигде не находилось. Благодаря снегу тёмная ночь не была настолько темной, хотя магическое освещение было не везде. На первом же провале темноты меня и ограбили – резко дёрнули за мешочек с небольшим количеством монет и дали деру. Догнать воров не составило труда, и когда передо мной предстал правонарушитель я еле сдержалась от вскрика. Маленький мальчик, в лохмотьях, почти босой, худой – он напоминал меня ещё год назад.

– Я...я только на еду, – заикаясь проговорил он грязными губами.

Воришка протянул мне мешочек. Руки у него тряслись то ли от холода, то ли от голода, в любой момент он был готов дать деру.

– Там, где ты прячешься тепло, – пожалуй это первое, что меня интересовало. Он лишь коротко кивнул все ещё готовый бежать. – Ты один или есть ещё кто?

– Один, – задрожал ребенок от очередного порыва ветра и я, сняв свою куртку, одела на него чуть менее теплую кофту. Две стипендии откладывалась, но мальчонке она нужнее.

– У меня есть знакомый…

Я хотела его пристроить, чтобы он не пропал совсем в подворотнях, но малый оказался упрям.

– Я и сам смогу выжить, – перебил он меня, гордо вскинув подбородок. Прямо как я тогда…

– В том доме безопасно будет всю зиму? – продолжала допрос я, понимая, что упрямец никуда не пойдёт по моей указке.

– Да, только еды совсем нет, – он кутался в мою кофту, похоже действительно помогало, и приплясывал почти босыми ногами.

– Тогда я отдам тебе весь этот мешочек, – я ткнула на свои остатки стипендии…

Польше половины – должно хватить на месяц этому малышу.

– Но….

– Обещаешь, что если вдруг с тобой что-то случится или ты заболеешь - пойдёшь в лавку зельевара, скажешь «от Ники», тебе помогут бесплатно, – увидев огонёк протеста в глазах поспешила добавить, – или можешь отработать, когда вырастешь.

На что мальчик поджал губы и кивнул.

– Через неделю встретимся здесь в это же время, я принесу тебе ещё некоторые вещи, из которых боевики уже выросли и только выкинут при удобном случае, – мальчонка снова прищурился, ища подвох, но его здесь не было.

Объясняя все это, я серьезно смотрела на воришку, всем свои видом показывая, что вижу перед собой не ребенка – взрослого.

– Меня зовут Том, – неожиданно протянул мне руку ребенок.

– Ника, – взяла его за руку и пожала ее.