Мой магический год: зима и выпечка

В итоге утром я решила пойти на рынок в надежде найти вдохновение. Вдруг сами продукты подскажут мне идею десерта.

Продуктовый рынок раскинулся на главной площади. С четырёх сторон его окружали ратуша, мэрия, театр и суд. Последнее было очень символично. Правда, даже близость правосудия не мешала некоторым лавочникам обвешивать покупателей. Но такова жизнь, как любила повторять моя мама. В простые дни на рынке было немноголюдно, а по выходным сюда съезжались фермеры и торговцы со всего района, а иногда и продавцы издалека.

Я занималась магической кулинарией с детства, поэтому на рынке меня хорошо знали, и я отлично разбиралась в тонкостях торговли: когда можно поторговаться, где искать самые свежие продукты, а чьи прилавки лучше обходить стороной.

Разумеется, зимой на рынке было меньше товаров, чем летом. Продавцы накрывали свои прилавки согревающими и защитными чарами, чтобы уберечь продукты от ветра и холода и сохранить их свежесть, запах и вкус. Сами же кутались в тёплые пальто и полушубки и пили согревающий настой огнецвета.

Стоило мне зайти на рынок, как в нос ударил сильный запах солёной рыбы.

- Доброе утро, Мирабель! - поздоровалась со мной миссис Винтер, торговавшая специями.

- Здравствуйте! - ответила я, разглядывая прилавок. Может, приготовить заварные эклеры с ванилью? Булочки с корицей и сливочным кремом? Морковный кекс с мускатным орехом и корицей? Нет, не то. Надо поискать ещё.

Я прошла дальше. Рынок шумел, как чан с кипятком. Торговцы перекрикивали друг друга, зазывая покупателей, те громко ругались на высокие цены и пытались выклянчить себе скидку.

Запах рыбы сменился ароматом можжевельника, потом запахло копчёным, а затем всё смыл яркий аромат цитрусовых.

Я шла вдоль рядов и прикидывала варианты.

Лимонный кекс?

Безе с экзотическими фруктами?

Творожные колечки?

Пирожные с заварным кремом?

Ни один вариант не казался достаточно смелым, зимним и ярким. Что же мне приготовить?

- Вы собираетесь участвовать в конкурсе зимних десертов? - Услышала я и обернулась.

Обращались точно не ко мне. Пробежав глазами толпу, я нашла говорившего и побледнела.

В соседнем ряду продавец ягод разговаривал с Аделиной Стар. Неужели она тоже участвует в конкурсе? Но зачем? И главное, как мне победить такую соперницу?

- Вы шутите! - воскликнула она, - я здесь лучший кулинар и мне нет нужды что-то доказывать. В конкурсе участвует моя дочь.

Дочь? Выходит, Аделина готовит себе преемницу?

Мне захотелось узнать подробности.