Зачем тебе ведьма, ведьмак?

– О, это так мило, – запищала я, но потом резко сменила тон: – Кто там может быть? Только навь, и то не факт. Водяной, мавки, русалки – они все низшие, мне не угроза. Если уж по правде – самый мой страшный враг сейчас рядом стоит, беречь обещает.

Сощурил глаза – не понравилось. Аж челюсть очертилась ещё больше. Думала, станет возражать или злое что-то выдаст, но он молчал, лишь смотрел в глаза. Я почему-то смутилась, чего за мной отродясь не было замечено. Вздохнула:

– Ладно, пойдём.

По дороге вспомнила, что хотела с ним поговорить без свидетелей.

– Дарий, я вот что сказать тебе должна: мне прежде чем дверь в навь открывать и самой туда соваться, нужно сил набраться.

– Дверь я тебе и сам открою, – заметил ведьмак.

– Это здорово... Но всё равно мне нужна хорошая наполненность. А её может дать только ведьмин круг.

Он остановился. Я тоже затормозила и повернулась к нему. Прочитать что-то на его лице оказалось невозможным.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но мне в нави тоже непросто, – не хотела ему это рассказывать, но язык словно сам болтал, без моего участия. – Ты же помнишь, я навка наполовину. А на другую – человек. И моя человечья часть может по ту сторону доставить немало проблем. Я смесок для них, они чуют во мне не только родню, но и вкусную кровь. И мне нужны будут все силы, чтобы вынести тебе это виево перо.

Ведьмак раздумывал. Глубокая складка рассекла лоб между бровей.

– Если хочешь своё перо, – жёстко сказала я, нахмурившись, – обеспечь мне ведьмин круг.

– Ладно, – нехотя согласился он. – Есть там недалеко один круг. Но он мёртвый, не уверен, что тебе поможет.

Я фыркнула – не бывает мёртвых кругов. Просто ведьмаки считают, что могут их гасить. Загвоздка заключается вот в чём: чтобы погасить это сооружение, его надо сначала зажечь. А воспламенять круги может только ведьма. Так и ходят ведьмаки по свету и видят их только мёртвыми. Наивные.

– Мне подойдёт, – сообщила я и снова направилась к реке.

Берег порос шелковистой травой, но у самой кромки воды было грязновато. Надеюсь, дальше песок, иначе что мыться, что пачкаться – итог один будет.

– Сам пойдёшь ополоснуться? – спросила я.

– Да, попозже.

– Почему?

– Ты предлагаешь мыться с тобой? – удивился ведьмак.

– А почему нет? – Бытовой стеснительности я была почти лишена, поэтому не видела в моём предложении ничего странного. Но, может, Дарий видел.