Зачем тебе ведьма, ведьмак?

Ждан, конечно, выполнял большую часть работы – на нём были и закупки, и обработка кожи, и изготовка лекал. В подмастерьях у него был сын да ещё один парнишка. А Всемила зато занималась украшательством готового товара, и, на мой взгляд, именно это придавало их изделиям особый спрос. Нам показали одну из сбруй. Ремешки были сплошь с тиснёным узором из птичек и пёрышек, в местах соединения деталей увиты плетёными цветными шнурками, в лобной части с дополнительной бахромой и бусинами.

Я разглядывала узоры, проводя пальцем по ремешку.

– Это перья феникса, – с гордостью похвасталась купчиха.

– Да ну? – Я задрала брови. – Интересно.

– Странно даже, что не купили эту сбрую, – охотно рассказала она. – Обычно с фениксом разбирают в первую очередь. Люди любят верить в то, что даже изображение этого пера удачу приносит.

– Удачу? Я думала, здоровье.

От меня не укрылось, что спина ведьмака стала как будто ровнее – наверняка он тоже прислушивался к нашему разговору.

– И здоровье тоже. И богатство, и славу.

– Какое полезное перо!

– Да что перо, – встрял в разговор Ждан. – Всю бы птичку поглядеть. Я б не упустил её наверняка.

– Не упустил бы он, – по-доброму пожурила его жена. – Ты б даже подойти к ней не смог, герой!

– А я б железными щипцами, какими подковы в огне закаляют! Хвать – и всё. Крылышки не машут – птичка не летит.

Накатила волна раздражения. Я, конечно, не феникс, но тоже существо полунавье. И столь потребительское отношение меня покоробило. Пусть феникс – почти сказка, и я никогда не слышала, чтобы даже кто-то из потусторонних его хотя бы просто видел.

Дарий, видимо, почувствовал моё настроение, вступил в разговор:

– Да что воздух зря сотрясать, ни нам, ни вам не увидеть такую птичку.

– А что ж? – не унимался Ждан. – Если ж целью задаться, то всё можно. Сейчас, конечно, её не взять, сезон не тот, а вот осенью – вполне быть может. Она как раз в огне сгорит и восстанет из своего же пепла. Но будет маленькая и слабая. Тогда её и ловить нужно.

– Удачи! – резко бросила я. Встала и отправилась прочь.

Надо развеяться, пока не раскрыла во всю навью ширь нашу с ведьмаком приличную легенду.