Зачем тебе ведьма, ведьмак?

– Я знала, что не следовало этого говорить, но смирилась со своим языком, который вечно бежит впереди мозга. – Хотя и безусловно оценила бы ваш порыв благородства. Попробуем?

Он не рассердился, как я ожидала, а расхохотался громко и весело.

– Кажется, я начинаю понимать, почему Дарий решил сотрудничать именно с тобой, – отсмеявшись, сказал царь. – Глядя на тебя, я сомневаюсь, правильно ли представляю, кто такие ведьмы на самом деле. Ты не бесишься, не сыплешь проклятиями. И в то же время не лебезишь, пытаясь вымолить себе жизнь.

Мне определённо нравится то, что ты в первую очередь думаешь, а затем делаешь.

– Если б я хорошо думала, то ни за что не согласилась бы помогать ведьмаку.

– Насколько я в курсе, выбора у тебя особо и не было. Но ответь мне вот на какой вопрос: а если бы был шанс сохранить себе жизнь, ты бы согласилась ещё раз… скажем так, посотрудничать с Дарием?

– У меня нет повода верить его слову.

– А моему?

– А вашему тем более.

Его глаза опасно прищурились, и я поняла, что перегнула палку.

Надо было спасать ситуацию.

– Я имею в виду, что вообще о вас ничего не знаю. А то, что слышала, даёт слишком размытую картину. Полагаю лишь, что если на кону будут интересы страны, дворца или народа, вы легко пошлёте к чертям слово, данное ведьме. Так же, как сделал Дарий.

Радогор смотрел на меня пристально, я уже думала, что он встанет и уйдёт, но случилось неожиданное.

– Развяжите её.

Даже я заметила колебания стражников. Но сомневаться в приказе царя им было не положено, поэтому они медленно принялись растягивать узлы, давая монарху время отменить свой приказ.

Но он не отменил.

Я потёрла руки, освободившиеся от жгучих верёвок, повела уже изрядно затёкшими плечами и только потом посмотрела на царя. Тот встал и сделал два шага вперёд. Из-за его невысокого роста мы оказались с ним почти нос к носу. Я с интересом смотрела ему прямо в лицо, не отводя взгляд. С освобождением жест красивый, что и говорить. Но я была уже не настолько слаба, чтобы не почувствовать припрятанный под мантией козырной туз.

Не так уж он смел и безрассуден, каким хочет казаться. Амулет хороший и сильный, правда, уже умирающий. Сегодня ещё и от меня защитит, и от человеческого злого умысла. Но скоро превратится в пустышку, безделицу. Буквально пара недель – и он уже никого ни от чего не спасёт. Что же за партию ты разыгрываешь, Радогор?

– А если я спрошу тебя, – мужчина понизил голос, добавив бархатных ноток. Ох, уверена, на женщин такой звук действует просто магически.